Даг кивнул на светловолосую девушку.
— Это и есть твоя хозяйка Берри?
— Ага, — с гордостью подтвердил Вит.
Даг внимательно посмотрел на парня.
«Так вот откуда ветер дует!»
— Ее следовало бы называть хозяйка Клиркрик, но она говорит, что так зовут ее отца, а она просто хозяйка Берри. Разве не повезло Фаун, что на борту будет еще одна женщина? Ясно, что Берри это тоже нравится. Они сразу нашли общий язык.
У Дага возникло чувство неизбежности. Он позволил своему Дару раскрыться и оглядел суденышко. По крайней мере, вся вода была снаружи, а не внутри корпуса. Дар баржи обладал единством, которое говорило: «Это судно, а не набор досок».
— Эта баржа хорошо сработана, — признал Даг.
Увидев Дага, Фаун вприпрыжку пробежала по доске над прибрежной грязью и обняла мужа так, словно он отсутствовал многие дни, а не часы. Он отпустил Копперхеда щипать траву и прижал к себе Фаун, позволив своему Дару на мгновение коснуться ее. После лагеря в Жемчужной Стремнине это было как целебное лекарство, наложенное на рану. Даг выпустил Фаун, увидев, как по доске на берег спускается хозяйка баржи; ее широкая улыбка несколько поблекла.
— Даг, я нашла самую лучшую баржу, — начала Фаун, отстраняясь от мужа только для того, чтобы заглянуть ему в лицо. «Она как цветок вьюнка!» — Берри говорит, что мы можем плыть с ней, расплачиваясь работой, если ты сочтешь, что это получится…
— Я уже рассказал ему об этом, — вмешался Вит.
— Не торопи события… — начала Фаун.
Светловолосая девушка спрыгнула на берег и теперь стояла, скрестив руки на груди.
— Это и есть твой Даг? — сказала она Фаун.
Фаун выскользнула из однорукого объятия Дага, но продолжала сжимать его пальцы.
— Да, — с гордостью ответила она.
Теперь улыбка сменилась выражением растерянности.
— Но он же Страж Озера!
«Только теперь это под вопросом…»
Даг вежливо кивнул хозяйке баржи.
— Добрый день, мэм.
Растерянность на лице девушки сменилась неприязнью.
— Фаун, я знаю Стражей Озера. Я… я скорее выйду замуж за… за нашу козу Дейзи, чем один из них женится на крестьянке. Не знаю, ты или обманываешь меня, или он обманул тебя, только одно знаю точно: я не желаю иметь у себя на борту мошенников.
Фаун и Вит хором принялись за обычные объяснения насчет свадебной тесьмы и брака, заключенного в Вест-Блю; Даг почувствовал, что его терпение на исходе. Дело было не только в хозяйке Берри и подозрительных взглядах разозленных матросов; все это наложилось еще и на сцену в штабе дозорных. Даг неожиданно ощутил себя пловцом, которого увлекает течение, не позволяя достичь ни одного из берегов. Он стиснул зубы. «Никто и не обещал, что будет легко». Даг только надеялся, что Фаун не лишится желанного плавания по реке… и своей новой дружбы.
