Амма Оспри скрестила руки на груди.
— А почему ты не обзавелся ножом прежде, чем покинуть лагерь Хикори? — На лице женщины в юбке тоже появилось вопросительное выражение.
Потому что он все еще был болен и расстроен, да и без сил… и многого не предвидел.
— Тогда еще мои планы не определились.
— Какие планы? — спросила Амма.
— Я собираюсь спуститься по реке до Греймаута, а весной вернуться. Что я буду делать после этого… не уверен. Может быть, тогда я смогу вернуть одолженный нож, если не повстречаюсь со Злым. — А если повстречается и использует нож, никому и в голову не придет желать для ножа лучшей судьбы. — Я обещал своей жене показать ей море, — тихо закончил Даг.
Женщина в юбке потерла губы.
— Погоди-ка. Так ты тот самый Даг Редвинг, которого только что изгнали из лагеря Хикори за связь с какой-то крестьянской девчонкой?
Даг резко вскинул голову.
— Я не был изгнан! Откуда ты услышала такую ложь?
— Ну… — женщина помахала рукой, — не то чтобы изгнан… Однако в решении совета лагеря о счастливом расставании не говорилось.
Чтобы получить время собраться с мыслями и взять себя в руки, Даг коснулся виска и сухо произнес:
— У тебя преимущество надо мной.
Женщина в юбке показала на себя.
— Ниси Сэндвиллоу. Председатель совета лагеря в этом сезоне.
Значит, она старшая из глав шатров — именно из них с помощью ротации избираются члены совета лагеря. Командир дозора — постоянный член совета, да и хозяйка парома, наверное, тоже. Таким образом, сегодняшнее расследование вдвойне важно — и для дозора, и для совета разом.
Однако это означает, что одной из обязанностей Ниси Сэндвиллоу является получение и передача новостей от других советов по всей Олеане, так же как обязанностью Аммы Оспри — следить за событиями в дозоре.
— Мнение совета лагеря Хикори в моем случае разделились, — осторожно сказал Даг.
— Но обвинение все-таки было.
Даг не обратил на эти слова внимания.
— Пакона Пайк — руководительница совета Хикори этим летом — была не на моей стороне. Однако я не могу поверить, чтобы она настолько исказила факты.
— Факты, которые она сообщила, заключаются в том, что ты явился в лагерь, опоздав с возвращением из отпуска, в сопровождении какой-то крестьянской девчонки и со свадебной тесьмой на руке, которую вы с ней каким-то образом соорудили, и стал утверждать, что это твоя жена, а не просто шлюха. В письме содержится предупреждение всем советам лагерей остерегаться подобного жульничества.
Даг мрачно закатал левый рукав.
