— Просто у меня полоса невезения — неприятности липнут, как тополиный пух к бархатной юбке.
— Хорошо сказано! Хочешь, я тебе спину помажу? У меня есть хорошая мазь от ожогов.
— Если не трудно.
— Какие проблемы!
Сев возле лежавшей на животе Аннушки, Ксения начала ловко и аккуратно наносить мазь на ее покрасневшую спину:
— К утру будет легче. На личном опыте проверено. Почему ты не с нами, Аннушка?
— Что? — Мазь приятно холодила кожу, хотелось расслабиться и отключиться, чтобы, проснувшись завтра, больше не вспоминать об этом неудачном дне. — Ты о посиделках у костра? Видишь, у меня уважительная причина, мне даже можно выдать бюллетень.
— Я прошла через пустыню, и Алик Чижов прошел. Синухет призвал нас к себе, и теперь мы служим ему. А ты не откликнулась на его зов. Дважды он звал тебя, и дважды ты отказалась. Это очень скверно. Такое непослушание не может остаться без последствий.
Аннушка, стряхнув дремоту, хотела повернуться, чтобы посмотреть в лицо болтавшей несуразицу Ксении, но не смогла — ладонь девчонки с силой давила ей на спину.
— Отпусти, Ксения. Ты что, задумала заняться мануальной терапией?
— Господин велел успокоить тебя.
У Аннушки оказалась недурная реакция, а потому она сумела увернуться, когда фонарь, зажатый в руке Ксении, опустился прямехонько на подушку возле самого ее виска. Девочка скатилась на пол, на четвереньках поползла к выходу. Тесная палатка явно не предназначалась для активных действий, но Ксения не собиралась останавливаться на достигнутом и снова бросилась к Аннушке. Девчонки сцепились между собой, как кошки, молча и яростно пинаясь, царапаясь и даже пытаясь укусить одна другую. Силы были примерно равны, а потому безобразная девчоночья драка грозила затянуться надолго.
— Что тебе надо?!
— Почему ты не с нами?
— Отстань от меня!
Возможно, Ксения была несколько сильнее Аннушки, но дралась она как-то вяло, без энтузиазма, а потому в конце концов оказалась загнанной в угол шатавшейся из стороны в сторону палатки.
— Ты — чокнутая! — пробормотала Аннушка, хлюпнув носом. — Ищи себе другую соседку!
— Нет, я в порядке, — неожиданно разревелась Ксения. — В смысле, я понимаю, что делаю… И действительно хотела ударить тебя, чтобы ты отрубилась.
— Милое признание.
— Пойми, Аннушка, это приказ, его нельзя ослушаться. Те, кто прошли через пустыню, душой и телом принадлежат Черному Колдуну. Мы его рабы. Я понимаю, что это ужасно, что все мы обречены, но уже ничего нельзя изменить! Синухет приказал оглушить тебя, а потом связать и оставить так до утра.
