-Почему?
-Почему боялся или почему ты не сумеешь?
-И то, и то! - требовательно произнесла Инга.
-Боялся -- потому что люди живут очень мало, я ведь тебе говорил, - ответил он серьезно. - Случись что с тобой, я... я бы как та моя бабушка, улетел бы как можно дальше отсюда, чтобы не видеть долину и озеро, у которого мы познакомились. Слишком больно. Я ведь говорил, что драконы -- однолюбы. Прадедушка Дуэйр почти триста лет прожил один после смерти жены, собрался умирать, но тут, на его счастье, появилась прабабушка Кетца, и умирать он раздумал. Хотя, думаю, она что-то там наколдовала...
-А второе?.. - шепотом спросила она. - Почему ты думал, что я не сумею?
-Ты обидишься, если я скажу.
-Не обижусь, - Инга заглянула ему в глаза. - Говори. Надо все сказать сразу, потом будет хуже.
-Так прадедушка Бриан говорит, - улыбнулся Ариш. - Или его жена, я забыл.
-Ты скажешь или нет?
-Скажу. Ты слабая. Не телом, нет, но у тебя был надлом внутри, и я боялся, что он не заживет до конца, - честно ответил он. - А когда болит там, в сердце, полететь не сможешь, потянет вниз...
-Так я же полетела именно когда сердце болью зашлось! - воскликнула Инга, прижав руки к груди. - Когда я увидела, что с тобой делают, мне уже было ни до чего, Литта еще кричала что-то вслед, а у меня внутри все на части рвалось, я только и думала, что должна тебя спасти!
-Это другая боль, - серьезно сказал Ариш. - Я не умею объяснять, но до того у тебя сердце болело само по себе, из-за всего этого... ты поняла. А теперь -- за меня. И второе выжгло первое. Навсегда.
-Навсегда, - тихо подтвердила она и потянула его за руку. - Надо лететь. Нехорошо заставлять старших ждать.
-Взлетай первой, я хочу посмотреть, - улыбнулся он.
-Я не знаю, как, - жалобно ответила она. - Тогда оно само собой получилось, а как самой?..
-Закрой глаза. Раскинь руки. И лети, - совершенно серьезно сказал Ариш.
Инга послушно зажмурилась, вдохнула поглубже, вытянула руки, только почему-то над головой, а не в стороны, и вдруг...
Ариш замер, когда с берега в небо вспорхнул -- иначе не скажешь -- дракон-бабочка, Литта не солгала. Небольшой, золотисто-коричневый, с точечным узором, а напросвет -- алый. Он опомнился, сам взмыл в небо, чтобы подстраховать, мало ли, но Инга достаточно уверенно держалась на крыле: пара взмахов крыльев, и она парит над озером, еще несколько -- поднимается чуть выше...
"Она же и впрямь как бабочка, - подумал он. - Тут водятся такие, рыжие, крапчатые... И какая-то дрянь чуть не оборвала моей бабочке крылья. Не оборвала, слава всему сущему, но стерла с них пыльцу грубыми пальцами, и чудо, что она снова смогла взлететь! Со мной вместе..."
