-Надо было поселить там гигантского спрута, как у дедушки Арниля в лагуне, - сказала девушка и удрала.
-К сожалению, для спрута тут слишком холодно, - буркнул Дариан. - Да и самим как купаться? Так вот схватит за хвост, и загремишь на камни...
-Так у Арниля он дрессированный, - подошел Дуэйр. - Ему делать нечего, вот и натаскивает бедное головоногое. Что, пополнение?
-Очень на то похоже, только девочка напугана мало не насмерть, - мрачно сказала Азиль.
-Ну и не лезьте к ним, - произнесла Кетца, сложив руки на груди. Эдна делала это другим жестом, отметила Азиль. - Раз решила остаться -- останется. Не торопите. У нее внутри... - она мотнула головой. - Не подберу слов. Ей страшно и больно. Не трогайте. Это лечится только любовью. И не вдруг. Не в сказке живем.
-Ясно, - сказал Дуэйр. - Ты, Азиль, вели, чтобы к ним никто не лез, пусть Руки приносят еду и что попросят, но не будем пока звать их к общему столу. Так?
-Да, - кивнула она. - Руки, добрые помощники, присмотрите за молодыми, вдруг им что понадобится! Попросят: наносите воды, отнесите поесть... только тихо! А тут мы сами управимся, да, Кетца?
-Только поменьше приправ! - в один голос сказали мужчины, переглянулись и засмеялись.
*
-Вы какие-то особенные, - тихо сказала Инга, отмывшись в горячей воде и укутавшись в покрывало. - Не понимаю, в чем тут дело...
-Мы не люди, - напомнил Ариш.
-Но живете-то с людьми... Литта сказала, она пилот. И говорила про ваших дядьев, там исследователь, еще кто-то...
-Все равно. Мы другие. Я не могу объяснить, не знаю, как, - он вздохнул. - Люди живут слишком мало, а мы к совершеннолетию успеваем насмотреться такого, чего иной взрослый человек сроду не видал.
-Ты совершеннолетний?
-Давно уж, - усмехнулся Ариш, но невесело. - Люди -- это... Не знаю, каки сказать. Но после учебы, а я ведь не в одном месте учился, я и эколог, и геолог, и много кто еще... Очень больно дружить с кем-то, а лет через десять якобы улетать в далекие края и только переписываться, потому что этот кто-то стареет, а ты -- нет, и это становистя все заметнее. Но остановиться все равно невозможно. Не могу без них. Самому старшему из моих приятелей уже далеко за восемьдесят, и если он вдруг дозванивается, то я представляюсь собственным внуком и говорю, что дед почти оглох, и якобы передаю ему реплики во весь голос... И ответы, конечно. А видео не включаю -- вроде как связь скверная, не тянет...
-Ариш... - Инга выпростала руку из-под покрывала, коснулась его запястья. - Прости.
