Ариш умолк.
-Постой, - сказал он, - так ты, выходит, до сих пор даже не подозревала, кто я такой?
Инга сжалась в комок и вскрикнула, когда он сделал к ней шаг.
-Великое мироздание, я тут не справлюсь, - сказал Ариш удрученно. - А прабабушки Эдны сейчас нет. Бабушка Азиль сама такая же, а бабушка Кетца... гм, нет, не стоит, она дурному научит. Придется самому... А ну, полетели!
Инга взвизгнула, когда он схватил ее и поволок к обрыву. А потом они упали вниз, и когда просветлело в глазах и сердце перестало выскакивать из груди от ужаса, девушка поняла, что ее держит в лапе громадный крылатый зверь, бережно прижимая к груди, чтобы уберечь от дождя.
Он поднялся выше грозового фронта, тут было тихо, синело небо, а внизу клубились сизые тучи. Мелькнула зеленая молния -- на этот раз Инге удалось рассмотреть, что это тоже нечто крылатое, - и исчезла. Потом вровень с Аришем поднялся огромный сизый дракон и посмотрел на него неласково. Перевел взгляд на девушку -- та зажмурилась от страха -- и, сложив крылья, упал вниз.
Ариш держался почти на одном месте, чуть дорабатывая крыльями, и холодно не было, и дождь не доставал.
Гроза ушла за горы, небо очистилось.
Инга повернула голову и оцепенела.
Долина внизу была алой от края до края. Озеро отражало небо и было теперь не свинцово-серым, как северные моря, а ослепительно-голубым, будто гигантский драгоценный камень в оправе из неведомого металла. Горы из грязно-сизых сделались цветными: где рыжими, где синими, где зелеными...
Это было чересчур красиво.
*
-Дурак молодой, довел девочку чуть не до сердечного приступа! - услышала Инга, очнувшись.
-Но ей же понравилось! - оправдывался Ариш.
-Понравилось! Откуда ты знаешь? Ты спрашивал? Спрашивал, хочет ли она такого?
-А тебя, бабушка, будто спрашивали!
-А я другое дело! А Кетца...
-И я другое дело! - вмешался еще один женский голос. - Я сама решила, а не... Да как ты вообще на такое пошел? И так приходится прятаться, а ты, бестолочь!..
-Я ее спас! - защищался Ариш.
-Спас и ладно, но пугать-то зачем? У- у, была бы тут Эдна или мать твоя, прописали бы тебе горячих! Отец-то балует...
-У Эдны с Брианом юбилей и кругосветное путешествие, так что вернутся они нескоро, - флегматично произнес какой-то мужчина, и Инга несмело приоткрыла глаза. И тут же закрыла, потому что зрелище было невероятным.
Судя по всему, она находилась в комнате какого-то замка либо особняка: очень уж высокие потолки, немыслимой красоты облицовка стен, старинные портреты. И сгрудившиеся у ее постели люди: сам Ариш, темноволосая и темноглазая смуглая женщина, явная степнячка, потом еще одна смуглая и темноволосая, но совсем другая, в золоте и изумрудных перьях, седой человек с таким же пером в волосах, знакомая уже Литта, еще какой-то рыжий мужчина, несколько девушек, словом, целый консилиум!
