- Не видите, куда идете?! - огрызнулась она, хотя сама едва не сбила мужчину с ног.
- Прекрасно вижу, - ответил до мурашек знакомый голос. - А что у вас со зрением, мисс Лемон?
- Простите, доктор Грин, я вас не узнала, - пролепетала девушка. - Вы... куда-то уходите?
Лишь сейчас она увидела, что на заведующем пальто и шляпа.
- Что значит - ухожу? - удивился он. - Я только вернулся. Хотите сказать, меня не было больше часа, а вы этого даже не заметили? Вы хорошо себя чувствуете, мисс Лемон? Как-то вы побледнели.
Последней каплей стал сочувствующий взгляд стоящей за спиной доктора Элизабет Аштон...
- Макс! Я тебя убью!
- Прямо сейчас? - с ухмылкой поинтересовался парень.
Он был рыжим, как и сама Бель, но если на гладкой коже девушки веснушки не проявлялись даже на летнем солнце, Макс был покрыт ими круглый год: щеки, лоб, худая длинная шея с дергающимся кадыком - все в мелких коричневых пятнышках. У него и руки были в веснушках, и эти руки Белинде сейчас хотелось оторвать... и другие выпирающие части тела.
Как он мог?
Как она могла ему поверить?
Вчера он принес ей это дурацкое кольцо, и она честно отдала ему деньги (немалые, между прочим), хоть и не была уверена, что ей достанет решимости использовать артефакт. А сегодня Макс нашел ее, сказал, что у нее есть прекрасный шанс опробовать иллюзию и убедиться, действительно ли между Грином и Элизабет что-то есть. Сказал, что заведующий вызывает Аштон к себе, а та ушла куда-то по поручению леди Райс и вернется не раньше, чем через час. Белинда хотела просто проверить, а получилось...
- Ненавижу тебя! - кинулась она с кулаками на подлого обманщика.
- Разве? - он ловко перехватил ее руки. Сжал запястья. - В кабинете ты другое говорила, сладкая моя.
Невидимая кисть стерла веснушки с лица парня, перекрасила волосы, изменила черты, подрисовала морщинки.
- Так бы и съел тебя, - закончил он голосом Грина, чью внешность нацепил на себя так легко и без всяких артефактов, что Бель вознегодовала еще сильнее, хотя тут в пору было восхититься.
- Ты...
- Мастер иллюзий, - подтвердил он ее догадку. - Точнее, буду им через несколько месяцев.
- Но...
- Почему я работаю в лечебнице? Деньги нужны. Я же говорил тебе, что некоторые иллюзии создавать строго запрещено. Попался на одной шутке, хорошо хоть из академии не выперли. Но стипендии лишили. Вот и пытаюсь как-то дотянуть до защиты диплома. Тут платят, кормят, да и попрактиковаться можно.
