– Знаете, вы, кажется, сделали маленькое открытие, но оно вписывается в философию древних. Всякое лечение нужно начинать с себя. То есть, прислушиваться к своему организму.
Эти слова, почему-то, не остались в памяти. Но всплыли в связи с другими обстоятельствами и на другом континенте, в Америке.
Когда и почему я начинал курить, сказать трудно. То ли обстановка располагала к этому, то ли возникала какая-то внутренняя потребность. Трудно сказать. Вот только в последний раз, в мою бытность бизнесменом… Но там всё понятно. Непривычная деятельность, окружение, стресс, риск… Наверно все так начинают, а потом втягиваются. Казалось, что я не хуже Марка Твена знаю, что бросить курить просто, и я, также как и он, делал это многократно. Но, оказалось, что просто, но не очень. А само курение, это не вредная привычка, а зависимость, чем-то сродни алкогольной или наркотической. И если ты втянулся в неё, то избавиться от этой потребности очень, очень не просто.
Серьёзное желание бросить курить, возникло сразу, после приезда в Америку. Помимо здоровья, возник чисто материальный интерес. Ведь пачка Мальборо здесь стоила около пяти долларов. А каково человеку, который выкуривает по две-три пачки в день и не работает? Ответ напрашивался сам. Но вот реализовать такую малость, не удавалось, поэтому в ход пошли всякие ухищрения, покупка сигарет в безналоговых зонах у индейцев, из-под полы, как это делают наркоманы и прочее. Один случай вызвал даже определённое удивление и восторг. Порывшись как-то в Интернете, я нашёл адрес сайта, который предлагал Мальборо по сравнительно низким ценам, по три доллара за пачку. Не задумываясь о возможных последствиях, я ввёл данные моей кредитной карточки и заказал пару блоков. Через две недели получил по почте свой заказ, отправленный из Санкт-Петербурга.
Но жизнь не стоит на месте. Новый мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг убедил членов городского Совета на проведение ряда мероприятий, в числе которых было увеличение стоимости штрафных тикетов (талонов) за нарушение правил дорожного движения и налогов на сигареты. Теперь сигареты стали стоить около семи долларов за пачку. Помимо этого, появился запрет на курение в общественных местах, барах и ресторанах. Это вызвало такой шум в среде его политических противников, как будто он залез в карман каждому жителю столицы мира. Против налога и запретов курить начали выступать владельцы баров и ресторанов. У них, видите ли, уменьшились доходы. Да и рядовые активисты с удовольствием собирались покричать и покрасоваться на Тайм-сквере. Благо за демонстрации здесь никого не преследуют. Ведь не Россия!.. Не скажу, что антитабачные мероприятия мне понравились, но и с транспарантом в руках меня тоже не заметили.
