– Скажи, Паша, как у тебя с немецким языком?
– Никак, – отвечает он. – Я его никогда не знал, а что знал, уже забыл.
– Прекрасно, – говорю, – а как мы будем общаться с аборигенами?
– По-английски, – отвечает мой попутчик.
– Хорошо, что ты английский знаешь. Но почему же ты, как-то просил меня перевести фордовскую инструкцию? – спрашиваю я, и чувствую какую-то нестыковку.
– А я на вас рассчитываю, – отвечает он и смотрит на меня своими голубыми глазами.
– Ладно, – говорю, – поговорим о чём-нибудь более весёлом. Как ты думаешь, наша страна скоро выйдет из экономического кризиса?
– А что вы имеете в виду? – Павел не на много моложе меня, но почему-то никак не может преодолеть барьер возрастной иерархии, вы – ты. В английском языке такой трудности нет. Там «ты» и «вы» переводятся одинаково – YOU.
– Кода научные сотрудники начнут работать по специальности, промышленность заполнит полки товарами, а молодые специалисты не будут стремиться за бугор. За автомобилями в том числе.
– Думаю, что очень нескоро.
– Но почему же, у нас ведь очень богатая страна. Столько полезных ископаемых…
– Полезных? Этого мало, – проговорил Павел и как бы ушёл в себя.
– В Тихом океане имеется один небольшой остров, – начал он свой рассказ. – На протяжении многих веков на этом острове обитали только птицы, которые питались рыбой и выводили птенцов. Но вот на острове появились первые люди, островитяне. Много лет, они, также как и птицы, питались в основном рыбой, но собирали ещё дары щедрой земли. Эти счастливые дети природы не знали что такое работа в нашем понимании. Разве можно назвать работой пение и пляски в угоду туристам, любителям экзотики. Но поступь цивилизации не обошла этот остров стороной. Кому-то пришло в голову, что богатства острова не запрятаны глубоко под землей, а находятся здесь же, прямо на поверхности. Бери лопату, бульдозер, экскаватор и копай себе на здоровье. Лучшего удобрения, чем птичий помет или гуано пока не найдено. А запасы этого ископаемого оказались настолько внушительны, что островитянам даже не пришлось самим заниматься этим делом. Нашлись специалисты, фирмы, деньги и «процесс пошёл». По расчётам экономистов, это островное государство стало самым богатым на душу населения. Только вот одна маленькая деталь не была учтена.
– И какая же эта деталь? – не выдержал я.
– Общий уровень культуры.
– Почему же это маленькая деталь? – опять вклинился я.
– Потому, что её часто не замечают. А общий уровень предусматривает продолжительность жизни населения страны, общий уровень образования населения, среднюю заработную плату, а также демократические институты, международные связи, права человека и прочее. Жаль, что наши реформаторы всё никак не поймут этого.
