В торговом зале появилась Джули и, пробравшись между клиентами, быстро заняла место Алексис. Та поблагодарила ее и направилась в то место, которое она назвала демонстрационным залом - в арочную оранжерею, в которой можно было найти любой сорт дерева или куста, произраставшего в Южной Луизиане. Алексис хотелось бежать вприпрыжку и петь, а по ночам, когда вокруг никого не было, она так и делала.
- Извините, я ищу перистощетинник пурпурный.
Алексис повернулась на знакомый голос и усмехнулась.
- Бабуля, что ты делаешь здесь?
- Я действительно искала перистощетинник. Думаю, он будет довольно хорошо смотреться в углу передней клумбы.
- Я бы привезла его тебе, - сказала Алексис. - Не было необходимости приезжать сюда.
- Была. Твоя мать принимает любовника, а я не могу сидеть и слушать ее фальшивый смех. Даю этому бедняге неделю, прежде чем она прогонит его, - Элис нахмурилась. - А он такой сладкий, каким только можно быть. Все выглядит так, как будто барашек отправляется в логово льва.
- Если ты останешься здесь, я заставлю тебя работать, - в шутку сказала Алексис.
- Пожалуйста, сделай так. Дай мне халат, я буду стоять здесь и давать советы по посадке, - Элис погрозила пальцем. - Ты должна на самом деле позволить мне сделать это. Не все, кто приходит сюда, знают, как правильно сажать растения. Я могла бы проводить занятия по садоводству. Это я тебя всему научила, помнишь?
- Я в мгновение ока смогла бы организовать все это, если бы подумала, что ты говоришь серьезно.
- Я очень серьезна. Все, что мне нужно, это один из тех столов с зонтиком, стул, вентилятор, кулер с прохладительными напитками и быстрый доступ к ванной комнате - и я буду готова.
- Всего лишь? - Алексис рассматривала эту идею. - Нет, ты на самом деле серьезно?
- Знаю, я только что сказала, что... или не сказала? - спросила Элис. - Иногда, я думаю, что сказала что-то, а твоя мать считает иначе. Я действительно думаю, что она просто игнорирует меня, правда.
- Ты хотела бы попробовать сегодня?
Элис выглядела как ребенок, когда улыбалась и кивала головой.
- Да.
Осмотревшись вокруг, Алексис вытащила из-за пояса рацию.
- Чейз, возьми один из столов с зонтиком и установи его в… в проходе возле овощной теплицы, пожалуйста.
Чейз ответил ей быстро.
- Понял, Лекс. Какой цвет, любой?
- Красный, - взволнованно подсказала Элис.
Алексис с улыбкой ответила в микрофон.
- Красный, пожалуйста, - она посмотрела на капельки пота, выступившего на лбу бабушки. - Бабуля, ты должна быть честной со мной и сказать, когда устанешь. Здесь жарко, и я не хочу, чтобы ты получила тепловой удар.
