Фатрен нахмурился. Не просил он никого о помощи. Он уже открыл рот, чтобы возразить, но осекся:
«Я смогу уступить власть так, что это не будет выглядеть поражением. Мы, конечно, все умрем. Но… я смотрю в глаза этому человеку и почти верю, что у нас есть шанс».
— Удивлен, что вы… прибыли один, мой господин, — неожиданно для самого себя ответил Фатрен.
— Так я и понял. Идем, нам следует обсудить тактику, пока собираются твои солдаты.
— Очень хорошо. — Фатрен шагнул было вперед, но Дрюффель схватил его за локоть.
— Что ты творишь? — прошипел брат. — Ты послал за этим человеком? Не верю.
— Собери солдат, Дрюфф, — отрезал Фатрен.
На мгновение Дрюффель застыл, потом тихо выругался и ушел, гордо выпрямив спину. Не походило, что он собирался повиноваться. Взмахом руки Фатрен приказал заняться этим двум своим капитанам, а разобравшись с проблемой, присоединился к Венчеру. Вдвоем они зашагали обратно к воротам следом за несколькими солдатами, которым чужак дал указание удерживать на расстоянии горожан: Фатрену и Венчеру было о чем поговорить без посторонних ушей.
С неба по-прежнему сыпался черный пепел, усеивая улицу и собираясь на горбатых крышах одноэтажных домов.
— Кто ты такой? — негромко спросил Фатрен.
— Тот, кем назвался, — ответил Венчер.
— Я тебе не верю.
— Но доверяешь.
— Нет. Просто не хочу спорить с алломантом.
— Неплохо для начала, — заметил Венчер. — Послушай, дружище, к твоему городу приближаются десять тысяч колоссов. Тебе сейчас любая помощь будет кстати.
«Десять тысяч?» — подумал Фатрен и оцепенел.
— Я ведь правильно понял: городом руководишь именно ты?
Усилием воли Фатрен справился с потрясением.
— Да, — подтвердил он. — Мое имя Фатрен.
— Очень хорошо, лорд Фатрен, мы…
— Я не лорд.
— Что ж, ты только что им стал. Фамилию выберешь позже. До того как мы продолжим, тебе стоит узнать об условиях получения моей помощи.
— Каких условиях?
— Тех, которые не обсуждаются, — пояснил Венчер. — Если мы победим, ты поклянешься мне в верности.
Нахмурившись, Фатрен остановился посреди улицы. Вокруг сыпался пепел.
— Так вот в чем дело? Ты явился сюда перед битвой, назвался как бы верховным правителем и теперь собираешься приписать себе нашу победу в сражении? Почему я должен клясться в верности человеку, которого впервые встретил несколько минут назад?
— Потому что, если ты этого не сделаешь, — негромко проговорил Венчер, — я все равно лишу тебя власти.
И пошел вперед.
Фатрен ненадолго застыл, потом ринулся вперед и догнал Венчера:
