— А скольких людей мы потеряли, сражаясь за эту армию?
Эленду не нужно было произносить ответ вслух. Слишком многих. Их ряды постоянно сокращались. Туман — Бездна! — становился все сильнее, он убивал наугад, а тех, до кого не мог дотянуться, морил голодом. Дальние доминионы опустели, и лишь вблизи от столицы, Лютадели, дни еще оставались достаточно долгими, чтобы хоть что-то могло расти на полях. Но даже этот островок жизни постепенно уменьшался.
«Надежда, — подумал Эленд, внушая эту мысль самому себе. — Ей нужно видеть, что я не утратил надежду, ей всегда это было необходимо».
Его рука на плече Вин сжалась сильней, а потом он привлек ее к себе и обнял.
— Мы справимся с ним, Вин. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Она не возразила, однако явно не поверила. Правда, обнять себя все же позволила, закрыла глаза и прижалась к груди мужа. Они стояли на поле боя, возле своего поверженного врага, но Эленд прекрасно осознавал, что это была не настоящая победа. Мир вокруг них разваливался на части.
«Надежда! — снова подумал он. — Я же принадлежу к Церкви Выжившего. А у нее только одна главная заповедь — выжить».
— Дай мне колосса, — высвобождаясь из объятий, попросила Вин.
Отпустив монстра среднего размера, Эленд позволил ей взять над ним контроль.
Он по-прежнему не понимал, как им удавалось управлять этими тварями. Получив колосса в свое распоряжение, можно было держать его на поводке целую вечность, даже во время сна, даже если не горели металлы. Эленд многого не понимал в алломантии. Он пользовался новыми способностями всего лишь год, и приходилось тратить много времени на управление своей империей и борьбу с голодом, не говоря уже о воинах. Когда тут практиковаться?
«Конечно, у Вин было еще меньше времени на подготовку, а ведь она прикончила самого Вседержителя».
Однако Вин особенная. Она использовала алломантию с той же легкостью, с какой дышала; эта сила являлась естественным продолжением ее самой, а не чем-то приобретенным. Вин упрямо повторяла, что Эленд намного превосходит ее по возможностям. Даже если это и было правдой, все равно ему не хватало ее истинного мастерства.
Повинуясь приказу Вин, колосс-одиночка подошел и поднял инквизитора и его штырь. Эленд и Вин спустились по склону холма к ожидавшей их армии людей; колосс шагал следом. Войско колоссов расступилось, пропуская новых хозяев. Отдавая им мысленные команды, Эленд едва сдерживал дрожь.
Перемазанный в грязи правитель городка сообразил организовать отряд для переноски раненых, хоть Эленд и не был уверен в том, что лекари-скаа обладают навыками хирургии. Вин и Эленд двигались по полю, покрытому пеплом, и Фатрен, отделившись от своих людей, первым делом спросил:
