Впервые эту версию выдвинули советские историки в 1930-е годы, в частности Вершинский А.Н. в своей работе «Очерки истории Верхневолжских карел в XVI – XIX веках». К сожалению, каких-либо фактов в подтверждение своей точки зрения на появление карел на территории Нижней Тверщины, религиозных гонений на православных карел со стороны лютеран-шведов, а также наличия десятков тысяч новых переселенцев и сильнейшей депопуляции Бежецкой пятины накануне Столбовского мира советскими историками предоставлено не было. В дальнейшем все их доводы, будучи повторенными многократно, стали восприниматься как непреложная истина, не требующая дополнительных доказательств.
Данную версию советских историков принял за чистую монету даже первый историк тверских карел Анатолий Николаевич Головкин. В своих работах «Прошедшие через века», «История Тверской Карелии» и «Карелы: от язычества к православию» доводы советских историков он изложил практически дословно по «Очеркам…» Вершинского.
Но так ли это было на самом деле? Попробуем разобраться.
В первую очередь, вызывает большое сомнение количество карельских переселенцев – более 30 тысяч человек.
Стоит отметить, что начало учёту населения России положил только Пётр I. 26 ноября 1718 года император издал указ, которым предписывалось произвести перепись сельского населения мужского пола. Составленные в исполнение указа списки сельского населения были собраны через три года, а затем в течение следующих трёх лет были подвергнуты проверке – «ревизии». Научная же статистика о состоянии общественно-экономической жизни империи впервые появилась только в эпоху «просвещённого абсолютизма» Екатерины II (1762-1796 годы правления), но и её методы были ещё далеки от совершенства. До отмены крепостного права прошло десять таких «ревизий»: в 1719, 1747, 1767, 1787, 1808, 1811, 1825, 1835, 1850 и в 1859 годах, из которых наиболее полной была перепись 1857-1859 годов, проведённая накануне отмены крепостного права и крестьянской реформы Центральным статистическим комитетом.
К сожалению, у нас отсутствуют точные данные о численности населения на территории современной Тверской области по каждой «ревизии», в том числе данные об изменении численности тверских карел. Исторических исследований этого вопроса не проводилось. Первые достоверные сведения о количестве тверских карел, проживающих на территории современной Тверской области, были получены в ходе первой всеобщей переписи населения Российской империи 1897 года. Согласно данным переписи, в Тверской губернии проживало 1 769 135 человек, из которых карелы составляли 6,6% или 117 679 человек по губернии в целом.
