Марта подошла к ней ближе:
– Вы ведь Джулия, верно? Мне нравится ваше имя. Напомните, пожалуйста, какую колонку вы ведете?
Джулия закуталась глубже в темно-серый шерстяной кардиган и ответила:
– Я пишу небольшие заметки обо всем на свете. О природе, отношениях, творчестве. Возможно, вы не помните меня, потому что я публикуюсь под псевдонимом. В газете я Эдит.
Марта всплеснула руками:
– Джулия, не может быть! Я часто читаю ваши тексты, у вас такой выразительный стиль и интересные мысли. Знаете, что, – Марта слегка наклонилась к ней, – если вы не можете составить нам компанию на прогулке, я прошу вас как-нибудь выпить со мной чашку кофе. Наедине. Хочу
поговорить с вами – я ценю умных собеседников.
Джулия улыбнулась, но решила обозначить границы:
– Но ведь вы начальница. Я не привыкла к тому, что шеф может так открыто общаться с подчиненными.
Марта ласково улыбнулась:
– Джулия, милая Джулия, кем бы я ни была, я прежде всего любопытный человек. Я жажду знаний и впечатлений. Вы привлекаете меня незаурядным умом. Обещаю не душить вас вопросами, ведь я тоже журналист.
Джулия помолчала и сдержанно ответила:
– Хорошо, выберем время и место.
Марта удивилась сухому ответу, но согласилась и ушла в кабинет, звонко стуча каблуками.
После работы Марта погуляла в центре города с двумя коллегами и нечаянно узнала все сплетни коллектива, а заодно и приобрела двух хороших знакомых. Называть кого-то другом Марта до сих пор не умела – она не была готова впустить в свой внутренний мир посторонних. А для нее все по-прежнему были посторонними.
Попрощавшись с репортерами, она со вздохом вспомнила о своей маленькой неубранной квартире и зашла за покупками.
Марта вернулась домой поздно с внушительной сумкой вещей и продуктов и букетом белоснежных кустовых роз. Она постелила новое постельное белье и подготовила плед на утро. На подоконник поставила прозрачную вазу с цветами, расставила новую посуду, приготовила легкую еду, поужинала за складным, почти игрушечным, столиком и выпила чашку какао, сидя у окна и любуясь вечерним городом.
Последние алые облака плыли по сиреневому небу, как лукошки с брусникой. Прибранная и обновленная квартира уже не казалась такой неуютной.
«Неделю проведу полностью на работе, а затем займусь домом в пригороде и успею как раз к приезду Джонатана», – решила Марта и сладко заснула, вымотанная перелетом, рабочим днем и уборкой.
Цветы на окне своим тонким и нежным ароматом навевали добрые сны.
