- Внучок, да мне твоей еды без надобности. Я ведь беззубая, так что грызть нечем.
- А я тоненько порежу, так что пожуешь и насытишься, - успокоил юноша.
Он достал засапожный нож и ловко покромсал мясо и сыр на тонюсенькие полосочки. После чего жестом пригласил старушонку к пеньку. Та отказываться не стала ... и начался у них пир местного масштаба. Правда, вместо вина была ключевая вода, но это такие мелочи.
Уже под конец трапезы, старушка вдруг насторожилась, взяла свой посох, выставила вперед и провела им справа налево. И почти тут же послышался топот копыт нескольких лошадей. А вскоре показалась группа всадников, которые не торопясь ехали по дороге. При этом всадники внимательно вглядывались в следы на дороге. Возможно, поэтому они и не заметили сидящих на опушке леса старушку и юношу. А, может быть, и не поэтому. Как бы там ни было, группа всадников проехала мимо и скрылась в клубах пыли.
Юноша понял жест старушки правильно.
- Бабушка, да ты ворожея, - сказал он восхищенно.
- Захочешь выжить, станешь кем угодно, - ворчливо ответила старушка. - Вот что, похоже, это тебя ищут, так что давай отсюда убираться подобру-поздорову.
- Похоже, ты знаешь, кто это был?
- Конечно, знаю... разбойники. Странно, что ты с ними не столкнулся ранее. И вообще, скажи мне, ты дело пытаешь, или от дела лытаешь?
Юноша задумался. Потом вскинул голову.
- Даже и не знаю, что ответить. Я из тридевятого царства...
- ...и зовут тебя Демид, - Продолжила старушка.
Глаза юноши округлились.
- Да, Демид. Но тебе-то откуда это известно? Ты еще и пророчица, да?
- А нет тут никакого секрета. Всем известно, что в тридевятом царстве есть обычай: однотипно называть сыновей. Первого обычно называют Иваном, второго - Никодимом. Ну, а третьего - Демидом. И если первые два считаются наследниками престола, то третьего сына обычно отправляют искать свое царство. Конечно, снаряжают... вот как тебя... и отправляют.
- Всё так, бабушка, всё так. Так что я даже не знаю, чем занимаюсь. Вроде бы и делом, ведь царство ищу для себя подходящее. А вроде бы и как не делом, потому как не знаю, где оно это царство, и как его завоевать.
- О-хо-хо, Демидушка, трудная у тебя задача, ой, какая трудная. Ну, да ладно. Сейчас не время не что, что ее решать, а и обсуждать. Вдруг, разбойники вернутся. Кстати, а почему ты с ними раньше не встретился?
- ???
- Ты что межевого камня не видел? На нем же написано, что тот, кто едет по этой дороге, - старуха кивнула в сторону дороги, - обязательно встретится с разбойниками.
