Утром следующего дня Никита проснулся раньше всех — ему нужно было развесить крупу и сахар для завтрака. Он разбудил дежурное звено — своих «чаек»; помог Маше развести огонь на кухне и мотнулся на берег.
«Эсмеральды» не было!
Никита спустился к лодочной стоянке. Скоба была на месте, остальные лодки стояли как вчера, а «Эсмеральда» исчезла. Вода еще не размыла след от ее носа на песке.
Никита примчался в лагерь и разбудил Карпу и Леньку.
— Упустили! Упустили! — горестно причитал Карпа.
Договорились не спускать с причала глаз ни на минуту.
До двенадцати Карпа и Ленька ухитрялись сменять друг друга у камня. Лодки не было. В двенадцать Карпа должен был вести свое звено за грибами на ужин Маняша обещала жареную грибницу с картошкой. Ленька со своими ребятами уже ушел в деревню ворошить сено.
К обрыву отправился Никита.
Он лежал под камнем и смотрел на сверкающую реку, положив подбородок на сцепленные руки. Солнце грело, ветерок обдувал. Глаза сами собой закрывались. Никита задремывал. Потом с усилием разлеплял их и снова таращился на реку.
Река слепила расплавленным солнцем, и глаза закрывались снова…
Глава 28
СПАСЕНИЕ ПОД ПАРУСОМ
…Кто-то сильно тряс его за плечо и кричал над ухом:
— Никита! Да Никита же!
Никита вскочил. Рядом стояла Машка-моряк.
— Ой, Никита! — закричала она, глядя на него круглыми, как вишни, глазами. — Ой, Никита, бежим скорее! Сережка себе руку оттяпал!
Уже на бегу Никита спросил:
— Как оттяпал-то?
— Топором, — сказала Маша, не отставая.
Еще издалека он увидел, что рука на месте. Бледный Сережка Тыров сидел на скамье за пустым обеденным столом и держал ее поднятой вверх. Из черной раны от запястья к локтю текла густая кровь. Две девочки из Машиного звена суетились вокруг него, накладывая жгут по всем правилам санитарного искусства.
— Пальцы все шевелятся? — спросил Никита, подбегая.
Сережка чуть-чуть подвигал ими и сказал:
— Вроде все.
— Тогда еще ничего, — сказал Никита. — Остальное заживет.
Санитарки затянули жгут, и кровь постепенно перестала сочиться из раны. Они осторожно вытерли ее ватой с перекисью водорода и забинтовали руку.
Жгут нельзя держать больше часа, — сказала Маша, отводя Никиту в сторону. — Омертвение может начаться… Рана глубокая, ее зашивать надо.
— Ой, а «макарка» будет только к обеду, — заохали девчонки.
— Пойдем на катере, — решительно сказал Никита Маше. — Тут пять километров ниже больница есть. Володя говорил. Давайте ведите Сережку, сказал он девчонкам.
