Никита замешкался с ответом. Он просто не знал, что отвечать.
Из дверей, за его спиной, вышла Лика. Лицо ее пылало, она прижимала ладони к щекам.
«Ну их всех к черту», — подумал Никита и сразу успокоился.
— Ты молчишь, мальчик? — строго сказала мать Эрны.
— Спросите у нее, — крикнул Никита и кивнул на Лику. Он окинул взглядом притихших девочек, заметил недоуменно вытянувшееся лицо Тодика. Подумал, без особого интереса, куда девался Костя? Последнее, что успел заметить, — удивленный и страдальческий взгляд Эрны.
— Гудбай, ауфвидерзеен! — произнес он как мог насмешливо. Не торопясь вышел, а очутившись за дверью, стремительно бросился вниз по лестнице.
Внизу он увидел Костю. Похоже, тот ждал кого-то.
— Ты что? — спросил Костя. — Ха, ха! Понимаю. Девочка оскорбила пролетарскую честь. Пролетарии не понимают юмора.
Никита ошалело смотрел на Костю. Так вот в чем дело! Вот почему удивилась она за столом, а потом решила спросить.
— Ты, фрайер! — сказал Никита. — Я с тобой еще поквитаюсь!
Он что есть силы хлопнул дверью.
— Попробуй! — крикнул Костя ему вдогонку.
Видно, таким уж выдался этот день для Никиты, что его злоключения еще не кончились. Он выбежал за калитку и с разбегу налетел на Леньку. Рядом с озабоченным видом прохаживался Карпа.
— Ты что летишь как бешеный? — рассердился Ленька.
— Это его из гостей выбросили. Со второго этажа, — объяснил Карпа. Они на именинах были. — Опустив руки и умиленно кланяясь, Карпа дурным голосом добавил: — С благополучным вас возвращеньицем, господин Лепехин!
Никите сразу стало легче.
Друзья шагали в ногу по звонким мосткам. Ленька изредка поглядывал на Никиту справа. Карпа, мурлыча под нос какой-то мотивчик, поглядывал слева.
— Идем ко мне, — сказал Никита. — Батя уехал в Заостровье попов разоблачать. У нас поговорим.
— Идем, — обрадовался Карпа. Он хотел еще что-то сказать, но Ленька грозно глянул на него.
— Помолчи! Пусть он сначала расскажет, а потом мы ему выложим.
Первое, что сделал Никита, когда они вошли в комнату, сорвал с ног опостылевшие башмаки, швырнул их под вешалку и с наслаждением потопал босыми ногами по чисто вымытому полу.
Друзья улеглись животами на расстеленное одеяло.
— Ну давай, выкладывай! — распорядился Ленька.
Никита рассказал.
Карпа сочувственно засопел, а Ленька сказал:
— Азбука коммунизма. Чего еще от буржуев недорезанных ждать?!
Он стукнул кулаком по одеялу.
— Конечно! В три шеи разгоним буржуйских деточек!
