— Будь здоров, Максим! Отдай нам, дружище, носовой!
С палубы упал швартовный конец, и над бортом показалось лицо моряка. Он прощально взмахнул рукой и поднес ладонь к козырьку фуражки.
— Шесть футов вам под килем и попутного ветра! — донеслось сверху.
— Кливер на левый, грот на правый! — скомандовал штурман.
Андрей сильно оттолкнул нос катера от борта «Чесмы». Большой парус перестал хлопать и наполнился ветром.
— Кливер на правый! — прозвучала команда, и, повинуясь перетянутым шкотам, носовой треугольный парус перекинулся на правый борт и упруго надулся. Катер, набирая скорость, косо двинулся навстречу ветру.
— Поехали! — взглянув на Никиту, радостно и удивленно пропищал Тодик.
— Держи шкот крепче! — прикрикнул Андрей, пробираясь с носа на корму. — И не «поехали», а пошли, если по-морскому.
Тодик хихикнул.
— По воде не ходят.
Андрей присел на банку между Тодиком и Никитой.
— Мореходы и мореплаватели по морям ходят и плавают. Это только пассажиры на кораблях «ездят». Зачем ты шкот в руках держишь? Его вот как закрепить нужно. — Он показал, как привязать шкот, чтобы быстро и легко можно было его отдать. Тодик посмотрел узел.
— Так это же рифовый. Я умею.
— Шкотовый, — сказал Андрей и перешел на корму, где, положив руку на румпель, сидел Глеб Степанович. Штурман следил за парусами и незаметным движением чуть поворачивал руль. Ветер пошевеливал его волосы.
— К повороту приготовиться! — командует штурман.
Никита раздергивает узел и хватается за шкот.
— Отдать шкоты!
Тодик замешкался с узлом. Катер проскользнул чуть дальше намеченного для поворота места, и под килем зашуршал песок. Паруса негромко захлопали, норовя хлестнуть по лицу. Катер остановился.
— Сели! — крикнул Андрей и бросился на нос.
— Спокойно! — раздался негромкий голос штурмана, и уже более громко прозвучала не предусмотренная морской терминологией команда:
— Штаны долой!
Андрей первым выпрыгнул за борт.
— Живей, живей! — торопил он остальных.
Никита выпрыгнул за Андреем, вода оказалась ему по пояс.
— Мама родная! — завопил Карпа, вываливаясь за борт. — Ой! Ой! Сейчас кондрашка хватит!
Ленька стал на дно, потом окунулся по шею.
— Чтобы не так холодно казалось, — пояснил он.
— Раз, два, взяли! — командовал Андрей.
Дружный толчок стронул нос катера с мели. Забирались в него на ходу. Тодик все еще возился со шнурками ботинок.
— Теперь понятно, что значит идти галсами против ветра, — сказал Карпа, одной рукой удерживая шкот, а другой стараясь натянуть штаны.
