Скаут-мастер слегка потрепал Никиту за жесткие черные волосы и улыбнулся.
— Это Никита. Он недавно приехал, — сказала Эрна.
— Вот и отлично. Я слышал в редакции «Волны», что к Николаю Демьяновичу приехал сын…
Никита покосился на Эрну. Девчонка смотрела на него смеющимися глазами.
Между берез послышался тройной свисток:
— «Ласточки», ко мне!
Эрна убежала к своему тотему. Скаут-мастер проследил взглядом, как выстраивается у голубого флажка патруль девочек, и повернулся к Леньке:
— Ты тоже хочешь быть бойскаутом?
Ленька кивнул:
— Мы оба хотим.
— Тогда идемте.
Они поднялись на второй этаж. По углам первой комнаты были оборудованы уголки патрулей. В одном углу с надписью «Патруль «Чайка» с потолка свисало чучело чайки. Бусинками глаз птица следила за ребятами. В простенке между окон висел портрет мужчины в ковбойской шляпе.
— Сэр Роберт Баден Пауль, основатель и вдохновитель бойскаутизма! торжественно произнес скаут-мастер, отдавая салют портрету.
Ребята невольно подтянулись, как будто им скомандовали «смирно».
В другой комнате между окон, в которые заглядывали зеленые верхушки берез, висело знамя. На середине полотнища был нашит трехлепестковый значок.
— Белая лилия, — сказал скаут-мастер, — символ чистоты идей бойскаутизма. Три соединенных лепестка: ум, сила, воля, собранные вместе. Обо всем этом и о многом другом вы узнаете на патрульных занятиях, продолжал скаут-мастер. Он открыл застекленную дверцу шкафа с надписью «Музей дружины» и протянул ребятам тонкий журнал.
— Здесь вы прочтете законы и обычаи бойскаутов. Их нужно знать и всегда выполнять.
На обложке журнала был нарисован бойскаут с длинной палкой в руках.
Палка эта называлась посохом, и, выйдя во двор, ребята увидели, как его применяют. С ним легко перепрыгивать через небольшие препятствия, на нем удобно носить тяжести. Из двух посохов и гимнастерок можно сделать носилки для переноски раненых. На посохах натягивают палатки. Посохом можно защищаться от собак. Никита сразу оценил это достоинство.
Патрульный «Бобра» показал и гимнастические упражнения с посохом. Упражнения были несложные, и он выполнял их очень четко и сноровисто.
— Задается, — толкнул Никиту локтем Ленька.
«Сопля в шляпе, — подумал Никита. — Фраер задрипанный. Дать бы ему леща по шее, небось перестал бы воображать».
Патрульный, кажется, услышал, что сказал Ленька. Кончив упражнения, он протянул посох Леньке:
— Попробуй!
— Подумаешь, — сказал Ленька и, бросив кепку на траву, лихо отработал посохом. Получилось не хуже, чем у патрульного.
