Луговская кивнула.
— Аванс я хотела бы получить как можно скорее, — сказала она. — Приступить смогу прямо сегодня.
— Вы меня просто спасете, — выдохнул господин Лунц. — Вы не представляете, насколько это важно… для музея. Конечно же для музея. В просветительских целях.
— Я пойду, — спокойно сказала Луговская.
— У вас очень знакомое лицо, — не выдержал Лунц. — Я не мог видеть вас где-то раньше?
— Могли, — невозмутимо кивнула знаменитая супруга Кислого. — Тут, в музее. Я тут работаю.
Господин Лунц решил, что ослышался.
— Вы работаете в нашем музее?
— Да, в отделе частных коллекций.
— Быть этого не может!
— Может. Я же работаю.
— И как давно?
— Десять лет. Младшим научным сотрудником.
— Все десять лет? — Лунц никак не мог справиться с удивлением.
— Да.
— И почему же вы до сих пор младший научный сотрудник?
— Потому что старших у нас и так достаточно. Их почтенный возраст не позволяет мне вступать с ними в конкурентную борьбу. Да я бы и не стала тратить на это время, мне есть чем себя занять.
— Это какой-то абсурд, — возмутился директор музея. — Я займусь этим вопросом. Свою компетенцию вы доказали более чем.
— Не нужно, — по-прежнему невозмутимо сказала самая талантливая копировальщица подпольного рынка искусства. — Я работаю в музее не для этого, не для карьеры.
Она оставила на столе карточку со своим телефоном и сказала, что приедет в музей к восьми часам вечера. Холст для работы у нее уже был.
Я ждала Марту и смотрела в окно, потом на минуту вышла на кухню, и в этот момент раздался звонок в дверь. Я побежала открывать Марте, но на пороге оказался Марк. Он был в прекрасном настроении и держал за ручку большую плетеную корзину с фруктами и бутылку вина. У него почему-то была перевязана рука, но я даже не спросила, что случилось. Я была так рада его видеть, что тут же кинулась на шею.
— Я тоже соскучился! — воскликнул он, поставил на пол корзинку и, неловко вывернувшись, поцеловал меня в уголок губ. — Ты меня ждала?
— Вообще-то я ждала не тебя, а Марту. Ты не представляешь, что случилось. Проходи скорей.
Он прошел за мной, я остановилась у злосчастной стенки и показала ему на фотографии.
— Смотри, — сказала я. — Ты ничего не замечаешь?
— А что такое? Прекрасные фотографии, я тебе уже говорил.
Он снова поцеловал меня в щеку.
— Нет, Марк, я не об этом. Подожди. Посмотри, пожалуйста, как следует. Ты же сам хвастался, что у тебя профессиональная память.
Марк посмотрел на фотографии, пару раз повернул голову набок, как собака, потом снова повернулся ко мне.
