— Как-то у вас всё очень строго поставлено. Даже не верится, что вы лечите только мигрени, пристрастия и зависимости…
— Еще раз простите, я непременно перезвоню вам!
«Ничего себе, — подумала я. — Не слишком ли часто меня выставляют из этого дома без предупреждения?» До шоссе надо было добираться по узкой проселочной дороге, я ехала медленно и размышляла о том, что произошло. Фотография, разговор с Аптекарем, его странный клиент… Главное, что страх отступил, и я снова могла нормально соображать. Не случилось никакой катастрофы, завтра наступит новый день, а потом я пойду на свидание с Марком. Я включила погромче радио и открыла окно. Когда я уже выезжала на шоссе, мимо меня на огромной скорости пронеслась машина. И я как будто ее узнала.
Следующий день начался со звонка Марты.
— Хочешь заказ? — выдала она сразу, не дав мне даже секунды на то, чтобы сказать «алло». Я давно привыкла к ее манере — моя подруга с такой жадностью относилась к своему бесценному времени, что считала преступлением убивать его на лишние политесы.
— Привет. Что за заказ?
— Заказ шоколадный, — с упоением пропела она. — Просто шоколадно-брильянтовый. И даже шоколадно-брильянтово-сливочный. Я бы не раздумывала ни секунды, бери без подробностей, я плохого не посоветую, ты меня знаешь.
Я знала. Для Марты всё подчинялось правилу: «Или самое лучшее, или ничего».
— Кто заказчик? Видимо, не музей. Есть хозяин?
— Хозяин есть. Он же хозяин моего Амедея. Который Отважный, — добавила она после паузы.
— Я помню, орден Чертополоха.
— Ага, он самый, — подтвердила Марта. — Так вот, его хозяину понадобилось подчистить картину. Освежить. Лак потемнел, вещь старенькая. То, что ты любишь. И не только старенькая, но и особенная. Деньги — не вопрос, хозяин не бедствует.
— Надо сначала посмотреть. Вообще-то у меня сейчас полно работы. — Я тут же вспомнила, что на моей совести теперь еще и портрет, который оставил Марк.
— Ты нормальная? — поинтересовалась Марта. — Я же тебе сказала, что заказ шоколадный. Всё остальное можно подвинуть. Записывай телефон.
Дискуссии и аргументы не помогли бы, поэтому я просто взяла ручку и записала номер.
— Позвони ему прямо сейчас. Его зовут Александр. Скажи, что ты от меня. И не забудь, в субботу бассейн!
Разумеется, поговорить с Александром лично мне не удалось. После того как десяток секретарей и помощников внимательно выслушали меня, по очереди переключая друг на друга, мне, наконец, была назначена встреча в офисе компании, куда и пообещали привезти картину сегодня же к вечеру. В приемной меня встретил личный ассистент, который проводил в комнату, устланную мягкими коврами и залитую мягким правильным светом, где я смогла посмотреть свою будущую работу.
