– Постой, Двуглавый, – в некотором ошеломлении проговорил Великий Спрут, – где же ты пропадал все эти три года?
Двуглавый Юл ответил, что в ходе сражений его бригантина была вся вдоль и поперек исполосована лазерными пушками и что все эти три года до последнего дня ему понадобились, чтобы наложить заплаты на броню и отремонтировать поврежденные двигатели. Конечно, с горечью добавил он, другой на его месте, будучи обречен неминуемой смерти от смертельной раны, не стал бы возиться, а просто осел бы на каком-нибудь пустынном астероиде и без лишних хлопот опочил бы вечным сном на дне одинокого кратера, но он, Двуглавый Юл, слишком привык выполнять свои обязательства и решил прежде доставить по месту назначения заказанный груз…
– Так груз уцелел? – воскликнул Великий Спрут своим низким жирным голосом. – С этого и надо было начинать! Ты молодец, Двуглавый, хвалю. Остальное расскажешь по возвращении, сейчас мне некогда. Будь здоров.
– Ну будь здоров, Великий! – прорычал Двуглавый Юл, и на этом сеанс связи закончился.
Флагман Макомбер сунул бластер в карман и крикнул Атосу заблокировать радиоаппаратуру.
Впрочем, на ближних подступах к Планете Негодяев радио снова разблокировали, и едва корма «Черной Пирайи» коснулась обожженного, покрытого трещинами бетона между помятым летающим самоваром и надтреснутым летающим блюдцем, как под потолком раздался скрежещущий голос Мээса, верного клеврета и исполнителя самых тонких поручений Великого Спрута:
– Великий поздравляет тебя с благополучным возвращением, Двуглавый…
– Хорошенькое благополучное возвращение! – саркастически произнесла левая голова. – Как говорится, войну проиграл, полбашки потерял…[16]
– Га-га-га! – рассыпался Мээс скрипучим смехом. – Это ты неплохо пошутил, Двуглавый. Но согласись, что это уже подробности. Самое главное – ты уберег груз и доставил его в целости и сохранности. Ведь в целости и сохранности?
– В целости и сохранности, – мрачнея, подтвердила левая голова.
– Ну вот видишь! А остальное уладится, уверяю тебя. Передаю распоряжение Великого: из корабля не отлучаться, приготовиться к разгрузке, ждать.
Флагман Макомбер ткнул Двуглавого Юла между лопаток стволом пятидесятизарядного бластера, и левая голова возмущенно заорала:
– Ждать? А чего ждать-то? С какой стати я буду ждать? Передай Великому, что я каждую секунду могу подохнуть! Мне доктор нужен, а не ждать! Передай ему, что мне нужен самый лучший доктор, понял? И немедленно!
