– Откуда ты знаешь про доктора, Арамис? – вскинулась Галя, но Атос положил ей на плечо руку, и она замолчала.
– Так это правда или нет? – спросил флагман Макомбер.
Левая голова сморщилась, и Двуглавый Юл почесал у нее в затылке.
– Ну что вам сказать… Был такой прен-цен-дент. Точно, был. Лет триста назад. У Великого Спрута есть такой вроде бы секретарь, старикашка Мээс. Ну однажды Гундосый Клоп – есть у нас один такой – пришел с богатым грузом, а Мээс этот его при расчете обжулил… или что иное между ними вышло. Короче, Гундосый Клоп вынул пистолет и всадил в Мээса всю обойму, сто разрывных пуль. Мээс, натурально, лег и дымится, Гундосый ударился в бега… Да не о нем речь. Я своими глазами видел, как Мээса собрали по кускам и утащили хоронить, а неделю спустя гляжу и этим самым глазам не верю: опять Мээс шляется вниз головой и хобот свой высовывает… Так что выходит, чудо-доктор и мертвецов воскрешает… Но нас-то это не больно касается, а?
Его уже не слушали. Галя с восторгом и ужасом смотрела на Арамиса, Атос с нежной грустью смотрел на Галю, а маленький Ятуркенженсирхив тихонько гладил Галины волосы. Флагман Макомбер внимательно разглядывал свои ногти. Арамис с трудом перевел дух.
– Понятно, – проговорил он. – Так. Я в чудеса не верю. Но вместе с нами на «Черной Пирайе» пойдет Портос.
Галя слабо ахнула. Атос поднял руки, чтобы обнять ее, но тут же отступил на шаг, и руки его упали.
– Три года Портос покоится в спектролитовой капсуле на сто двадцатом километре, – ровным голосом продолжал Арамис. – Дружба прежде всего, Атос. Дружба сильнее любви, родственница. Он отдал жизнь за нас, мы попробуем вернуть долг.
Флагман Макомбер нахмурился.
– Вы серьезно собираетесь взять в космос мертвое тело, мой дорогой Арамис? – спросил он.
– Это было моим намерением с самого начала, флагман Макомбер, – ответил Арамис.
Прославленный космолетчик пожал плечами.
– Ну хорошо, – сказал он. – Вам все ясно, Двуглавый?
– Чего уж яснее! – огрызнулся Двуглавый Юл. Ему было не по себе. – Так когда стартуем-то?
– Вам дадут знать, – сказал флагман.
– Только учтите! – заорал вдруг Двуглавый Юл. – Если бы меня не трахнули по башке, черта с два я пошел бы на такую авантюру!
– Мы учитываем, – зловеще отозвался Арамис. – Мы все время все учитываем, пират!
Флагман Макомбер двинулся к выходу из пещеры, остальные молча последовали за ним. Они перешли на глиссер, флагман включил мотор, и невесомое суденышко, понемногу набирая ход, двинулось прочь от берега. Тюлени, расположившиеся на плоских камнях неподалеку, тихонько пели старинную песню, подхваченную их далекими предками где-то за океаном:
