Старик Саша откашлялся. Старик Саша разгладил бороду – вправо и влево. Старик Саша сказал:
– Трудно усмотреть что-либо определенное, когда имеешь дело с существом столь чуждой нам организации. Но, если судить по его настроению, по болям, которые он испытывает, и особенно по виду опухоли на мозге, положение его не может не внушать тревоги.
– Ему очень, очень плохо! – пропищал Ятуркенженсирхив. – Он боится, что умрет.
Флагман вопросительно посмотрел на Старика Сашу.
– Летальный исход не исключен, – признал тот.
– На это я и рассчитываю, – произнес флагман Макомбер. Все с изумлением воззрились на него. – Да, друзья, я не оговорился. Не забывайте, что где-то в Глубоком космосе продолжает процветать Планета Негодяев – отвратительное гнездо космического разбоя, неизбывная угроза всем мирным цивилизациям. Один только Двуглавый Юл во всей обозримой Вселенной знает, где она расположена, но до сих пор он упрямо молчал. Может быть, теперь, перед лицом смерти, он раскается или устанет хранить тайну…
– Как вы можете так говорить, флагман Макомбер? – с негодованием вскричала Галя. – Человек опасно болен, он умирает в плену, вдали от родины, а вы…
Старик Саша увидел в ее прекрасных глазах слезы и задрожал. Но флагман сурово сдвинул седые брови.
– Молчите, глупая девчонка! – прогремел он голосом, которым, вероятно, командовал «Поворот все вдруг!». – Или этот двухголовый преступник не соврал, и машина на мозгах разумных существ действительно привиделась вам в бреду? Какое мне дело до жизни и смерти одного негодяя, когда на мне лежит ответственность за безопасность моей планеты и сотен других братских миров? А кто может сказать, что натворил Великий Спрут со своей бандой за эти три года, пока двухголовый мерзавец прохлаждался среди моржей на Черной Скале? Родина, говорите вы? У этого подлеца нет и не может быть родины! Он – окаянный предатель великого братства разума во Вселенной, и искупить свою чудовищную вину он может только одним способом…
– Вы совершенно правы, флагман Макомбер! – прозвучал у дверей новый голос.
Все как зачарованные слушали гневную речь прославленного флагмана, даже дядюшка Витема, застывший у лиловой портьеры со сковородкой и миской в руках, и никто не заметил, что в таверне появился еще один гость. Появился он совершенно бесшумно, его не услышал даже бывший шпион Ятуркенженсирхив с его изощреннейшим слухом, и находился он здесь уже по меньшей мере несколько минут – видимо, тоже слушал. Он стоял ссутулившись, опершись грудью на тяжелую стальную острогу, высокий молодой человек в красно-белом облегающем костюме для подводного плавания в северных широтах, с очень бледным красивым лицом, на котором выделялись большие зеленые глаза, показавшиеся Старику Саше поразительно знакомыми. С молодого человека обильно текло, и вытертый ковер под его ногами изрядно промок.
