— Вот и хорошо: когда вернемся — диссертацию об этом напишешь.
— Я? Диссертацию?.. Так что ж мы сидим, идем за ними!
— Да, Парис, хороший из тебя проводник, — с сарказмом молвил Гектор, когда друзья двинулись в обратном направлении.
— Причем тут я, — промычал заблудший сын Приама.
— Слушай, Парис, скоро под Киевом игрушка будет, как раз для тебя, — хихикнула Елена.
— Да? И как же она называется?
— Как, как… «Иван Сусанин»!
Троянцы шли и хрипло хохотали, пока не углубились на пару десятков метров в чащу. И тут Елена Прекрасная не понарошку взвизгнула. Тот, кто схватил её сзади, тут же зажал высокопоставленной троянке рот рукой.
— Бросай оружие, — прозвучал весьма строгий, но спокойный мужской бас, — не то всех порешим.
— Главное, без глупостей, воины Илиона. Нам нужны только деньги, — добавил другой голос, женский.
— Исключительно деньги, — колдовским пошептом подтвердил бас.
Барабас и Атиша доигрывали шахматную партию. Они сидели в креслах-качалках и релаксировали. Атиша попивал через трубочку молочный коктейль, а гроссмейстер с необыкновенным благоговением покуривал любимую бриаровую трубку. Выпустив несколько разноформенных колец дыма, он походил ладьей.
— Так что ты говорил про коммерческую сделку, Атиша?
— Коммерческую? Отнюдь, — молвил коллега и защитился от туры конем, — просто сделку: я не ищу выгоды.
— Само по себе слово «сделка» уже предполагает выгоду. Причем, взаимную.
— Тогда назовем это предложением.
— Ну вот, как всегда: слово уже не слово, сделка уже не сделка… Умеете же вы, светлые, карты тасовать! А нас называете лукавыми.
— Да ты сначала выслушай!
— Я весь — внимание!
— Надеюсь, ты простишь мне некорректный вопрос?
— Валяй, проповедник.
— Что ты делаешь в городе Ру?
— Да так, развлекаюсь, — хитро улыбнулся гроссмейстер.
— А то, что ты собираешься вытянуть свою черную свору на поверхность земли, тоже можно назвать развлечением?
— Почему сразу «свору»? Они милые ребята.
— Ты хочешь пробить дыру в земной коре, которая станет вратами в подземное царство. И демоны будут пешком ходить из-под земли на поверхность и обратно.
— Оказывается, ты все знаешь, Атиша! — наигранно схватился за голову Барабас.
— Этого нельзя делать. Эта брешь может нарушить энергетический баланс Земли, что грозит непредсказуемыми последствиями.
— Правда? Я не знал. Я больше не буду!
— Хватит ерничать! Пойми ты, нельзя соединять несоединимое.
— Это почему же, я всегда так делаю. В том-то и состоит искусство, только так можно создать шедевр!.. А, я понял! Ты боишься, что у меня получится. Ты мне завидуешь.
