— Никогда, — отрезал Полянов, в крайнем нетерпении желая перевести разговор на иную тему.
— Но позвольте. Как же так? — приставал Сусликов, не обращая внимания на уныние своего гостя. — А в юности как же? Вам сколько было лет, когда вы женились?
— Я у вас денег хочу занять, — брякнул вдруг Александр Петрович, махнув на все рукою.
— Денег? — вытаращил глаза Сусликов.
— Тысячу рублей хочу у вас занять. Да.
— Но, милый мой… У меня нет. Нет у меня тысячи рублей. Да зачем вам занимать? Вздор какой.
— Мне очень нужно. Я вексель дам.
— Какой вздор. Вексель! Зачем вексель. Никогда, мой милый, векселей не подписывайте.
— Вот жаль, я с вами раньше не посоветовался, — невесело улыбнулся Александр Петрович. — У меня этих векселей вот сколько.
И он показал на аршин от пола.
— Целая куча, Филипп Ефимович.
— Ну, тогда, конечно, можно и еще подписать, — хихикнул Сусликов не без ехидства.
— Я к тому говорю, что у меня скоро много будет денег. Я сразу всем отдам. И вам отдам.
— А мне что? Я ведь не кредитор ваш. Мне не надо ничего.
— Но ведь дадите же вы мне, черт возьми! — вскочил со стула Полянов. — Почему бы вам не дать в самом деле? Я отдам. Жена скоро наследство получит.
— Слыхал. Слыхал, — пробормотал Сусликов, как будто раздумывая. — Вот что я вам скажу, Александр Петрович. Денег я вам не дам, а вот посоветовать вам могу.
— Какие там советы! Дайте тысячу.
— Не могу. Нет у меня.
— Пятьсот дайте.
— Не дам.
— Ну, сто дайте.
— И рубля не дам, — совсем уж бесцеремонно засмеялся Сусликов.
— Тогда прощайте, — сказал Полянов тихо, совсем подавленный.
И Полянов пошел в переднюю, забыв подать руку хозяину.
— А совета не хотите? — заторопился чрезвычайно Филипп Ефимович.
По-видимому, у него был в самом деле какой-то план. Полянов с унылым недоверием взглянул на Сусликова.
Филипп Ефимович подошел к Полянову и, став на цыпочки, прошептал ему прямо в лицо:
— Паучинский.
— Что?
— Семен Семенович Паучинский. Интереснейший человек. И он все может.
— Кто он? Ростовщик, что ли? — нахмурился Александр Петрович, не доверяя Сусликову.
«Не издевается ли над ним этот почтеннейший Филипп Ефимович?» — мелькнуло у него в голове.
— Семен Семенович Паучинский — статский советник. Скоро действительного получит. Значит, слово «ростовщик» не совсем подходит в применении к такой особе, так сказать. А, впрочем, если хотите, то и ростовщик. Однако, прелюбопытный, я вам скажу, человек. Советую познакомиться.
— Да ведь как? Ведь, не знает он меня? — спросил Александр Петрович, почувствовав вдруг, что здесь что-то есть.
