Рендал лишь тряхнул головой. Плевать! Если понадобится, он голыми руками уничтожит в этих пещерах все, что помешает добраться до желаемого. Заметив возле станции нескольких военных, велел им тоже вооружаться специальным оборудованием для добычи кристаллов и следовать за ним. Малейшая помощь лишней не будет. Торопливо сообщил, что именно нужно найти, и решительно юркнул в ближайшую пещеру. Военные, привыкшие подчиняться приказам, лишних вопросов не задавали и тенью следовали за ним.
У первого же ответвления, где пещера разделялась, Рендал велел людям тоже разделиться. Чем большую территорию они охватят, тем больше шансов найти искомое. Еще раз напомнив о том, что их интересуют желто-коричневые кристаллы, продолжил путь. Велел держать связь по идентификатору, которая на коротких расстояниях работала даже здесь.
Как назло, пока на пути встречались только обычные оранжевые кристаллы, которые, будто издеваясь, сверкали отовсюду, словно огненные горящие глаза. Рендал плутал по пещерам уже около часа, когда откуда-то послышался истошный вопль. Вздрогнув, он бросился на звук, на ходу связываясь с военными.
– Патриксон ранен, – пояснили ему коротко. – Симбионты набросились на него, стоило войти в эту часть пещеры. Мы едва успели вытащить его оттуда. Они даже не дают приблизиться настолько, чтобы задействовать замораживающий бластер.
В голове Рендала словно что-то щелкнуло. Вспомнились слова Дафи о том, что симбионты нужных кристаллов ведут себя еще более агрессивно. Неужели все-таки удалось отыскать нужные?! На ходу сверяясь со схемами, показывающими, где находятся военные, столкнувшиеся с агрессией симбионтов, он понесся туда. Пока не думал о том, как сумеет справиться с опасностью. Главное, добраться до нужного места как можно скорее.
У входа в одну из пещер его перехватили трое военных и удержали.
– Дальше нельзя!
Отдышавшись, посмотрел на сидящего у стены мужчину, которому оказывали помощь. Видимо, это он столкнулся с симбионтами. Если бы не защитный костюм, вряд ли бедняге удалось бы отделаться так легко. Даже сейчас частично кожа была разъедена, но витар помогал восстановить ее.
– Стоит подойти ко входу достаточно близко, как они начинают плеваться кислотой, – проговорил один из военных. – Защитные костюмы не особо помогают. Эти твари словно взбесились! Раньше реагировали только тогда, когда пытаешься коснуться кристалла. Но не эти.
Рендал кивнул и предложил:
