Осознание того, что в эту самую минуту он умирает, внезапно настолько потрясло Корна, что позабыл даже о боли. Лежал на койке, невидящим взглядом уставившись в пустоту, и пытался осознать эту чудовищную истину. Кто угодно, только не он, который так много сделал, чтобы избежать этой участи! Он ведь столько еще не успел из того, что мог бы сделать!
Черт! Если бы рядом были хотя бы клоны, в тело одного из которых можно было бы пересадить его разум! Но даже это теперь недоступно. Пока долетят до «Хроноса», он будет уже мертв. Томас как мог пытался облегчить его состояние, но Майкл прекрасно понимал – все бессмысленно. Разум, работающий на пределе возможностей, отчаянно искал путь к спасению. И похоже, нашел.
– Анабиотические капсулы! Они могут задержать процесс, – слабым голосом проговорил он, прерывая суету Томаса. – Положи меня в одну из них. Когда прибудем на «Хронос», сообщи главе проекта «Новая жизнь», что нужно задействовать план «Б». Он поймет.
Томас, услышав конкретные инструкции, облегченно выдохнул и поспешно бросился в отсек с капсулами, чтобы все подготовить. Его не было, казалось, целую вечность. Вернулся с побелевшим лицом и трясущимися руками.
– Все анабиотические капсулы выведены из строя.
В этих словах Корн прочитал свой окончательный приговор и его взгляд потух.
– Будь ты проклят, вадер! – вырвалось из сдавленного горла.
Томас же зачем-то бросился к компьютерам, чтобы увидеть записи с камер, стоящих в отсеке с анабиотическими капсулами. Корн уже и так знал, что ученый там увидит. Пробравшегося туда, несмотря на то, что у него в помине не было доступа к этому помещению, Алаура. На экране перед Томасом одна за другой выходили из строя капсулы, повинуясь чужой воле. Вспыхивали проводки и кристаллы, но вадер каждый раз успевал дать указания кораблю не поднимать тревогу из-за неполадок. Напоследок Алаур неожиданно вскинул голову прямо в сторону камеры, записи с которой смотрел сейчас Томас. На его губах появилась горькая улыбка.
– Я должен был это сделать. Мне жаль. Одна жизнь взамен миллиардов тех, которые этот человек мог погубить.
Корн уже не слышал последних слов, доносящихся с экрана. Его остекленевший взгляд был устремлен в пустоту.
***
Космический корабль класса «эпсилон» «Заур»
Алаур, сидящий в кресле пилота рядом с Рендалом, откинулся на спинку и невидящим взглядом уставился в открывающуюся за окном величественную картину бескрайнего звездного пространства. С его губ сорвался тяжелый вздох. Мы с Дафи, тоже находящиеся в рубке и шепотом обсуждающие нашу дальнейшую судьбу, прервали беседу. Подруга с тревогой спросила у вадера:
