Арлас молилась всем известным богам, пусть даже никогда и не была религиозной, прося о том, чтобы ей удалось отыскать Дана. Живым и здоровым. А если так случится, что им удастся выпутаться из этой передряги, она затолкает свою непомерную гордость себе в глотку и никогда не станет больше мучить их обоих. Только бы Дан был еще жив!
Все перед глазами начало расплываться, и она даже не сразу поняла, что плачет. С досадой сморгнула несвоевременный признак слабости. Не время плакать! Дан нуждается в ней, и она сделает все возможное и невозможное, чтобы помочь ему. Быть сильной тогда, когда это наиболее необходимо. Она лишь надеялась, что у нее будет возможность сказать ему о том, как же сильно его любит. А потом пусть отталкивает, если хочет, делает так же больно, как все это время ему делала она. Все равно! Она больше никогда не отвернется от того, дороже кого у нее нет никого на свете!
До лесной опушки, где она в последний раз видела Дана перед тем, как разделиться на отряды, Арлас дошла без всяких приключений. Вспомнив, в какую сторону двинулся ганнер, решительно направилась туда. В темноте, даже несмотря на прибор ночного видения, трудно было разглядеть какие-либо следы. Да и не была Арлас следопытом, сведущим в этом деле. Так что главным ориентиром для нее стал тепловой сканнер, который крепко сжимала в руке. Наложенные на карту местности светящиеся точки, то и дело возникающие на экране, приковывали к себе основное внимание девушки. Одна из них могла быть Даном или потерянным мальчиком.
И в то же время следовало не забывать об осторожности. Нужно прислушиваться к окружающим звукам и приглядываться ко всему, что кажется подозрительным. Кто знает, на что здесь можно напороться в темноте и что не будет восприниматься прибором, как живое существо? Вполне возможно, что кто-то из местных хищников обладает настолько низкой температурой тела, что сканнер на него не прореагирует. Да мало ли! Плотоядные растения тут тоже вполне могли быть. Или ядовитые насекомые.
Первые десять минут Арлас продвигалась достаточно быстро и уверенно, и ей удавалось избегать встречи с какой-либо опасностью. Но постоянно так везти не будет. И чем раньше она найдет Дана, тем больше у них обоих шансов выбраться отсюда. Кричать его имя не решалась, боясь привлечь внимание хищников, так что приходилось полагаться только на сканнер. Если бы не необходимость в спешке покинуть базу, пока не остановили, она вполне могла обратиться к Дафи и попросить ее настроить идентификатор на ганнера. Так, как она это сделала, когда они искали мальчика. Сейчас бы это ой как пригодилось! Но что толку жалеть?
