– Ты слишком строга к себе, – заметил он, неожиданно беря за подбородок и разворачивая мое лицо к себе.
У меня перехватило дыхание, и я непроизвольно вскинула глаза, не зная, как реагировать. Взгляд Рендала скользил по моему лицу, и от особых искорок в нем я ощутила, что в теле начинает зарождаться жаркая волна. Большой палец мужчины слегка провел по моим губам, очерчивая их контуры. Мои губы приоткрылись сами собой, я жадно втянула воздух, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Попыталась отстраниться, пока тело не предало и я сама не подалась навстречу, выпрашивая поцелуй. Рендал тут же отпустил и отвернулся в сторону обзорного окна. Голос его зазвучал спокойно, но с нотками доброжелательности:
– Запомни одну вещь. Лучшим становится не тот, у кого все легко и просто получается с первого раза. Такой способен сломаться от первой же трудности или неудачи. По-настоящему достоин уважения тот, кто несмотря на неудачи, упорно продолжает идти к своей цели. Рано или поздно он достигнет гораздо большего, чем те, кто не умеет прилагать усилия и надеется лишь на удачу или природный талант. Так что для меня показательно уже то, что ты сейчас здесь одна из всех студентов своего курса, и не сдаешься. Продолжаешь снова и снова подниматься и идти вперед.
– Вы правда так думаете? – сдавленно проговорила я. – Не из-за того, что просто пытаетесь подбодрить?.. – то, что у него могут быть и другие причины для такого поведения, я сказать постеснялась. Но Рендал непостижимым образом уловил то, что осталось недосказанным, и усмехнулся.
– Я ведь уже говорил, что не смешиваю личную жизнь и работу. Сейчас говорю с тобой, как наставник, а не мужчина, которому ты нравишься.
– А это так? – я сама готова была отхлестать себя по губам за вырвавшиеся слова, но было уже поздно. Да и слишком сильно тревожил этот вопрос, чтобы теперь отступить, поэтому продолжила: – Я и правда вам нравлюсь?
– Я думал, это очевидно, – он снова посмотрел на меня и подмигнул. – Хотя ты упорно не желаешь этому верить.
А во мне разгорелась целая буря противоречивых эмоций. С одной стороны, его признание приятно согревало душу. С другой – накатило возмущение. Почему тогда он так вел себя со мной в эти три дня? Холодно, отчужденно. Его слова слишком сильно противоречили поступкам, чтобы так легко поверить в них.
– Далеко не очевидно, – пожав плечами, проговорила, стараясь говорить ровным тоном. – Вы в последние дни едва меня замечали. Или это очередной просчитанный ход? Ждали, что я первая пойду выяснять отношения?
