Он умолк, словно опомнившись, что слишком уж разоткровенничался. Посмотрел особенно цепко и пристально, и Арлас всем своим видом постаралась продемонстрировать, что не желает ничего плохого.
– Я бы хотела тоже научиться такому способу ведения боя, какому вы учили Рендала Паркера, – тихо сказала она, ничуть не кривя душой.
Утаила только то, что еще бы хотелось, чтобы это существо посчитало и ее когда-нибудь своим другом. Ведь за всеми этими словами она чутко уловила кое-что, в чем Хир-Но-Гар никогда бы не признался. То, что ему вовсе не так легко здесь, и что даже дружба с Рендом не в состоянии заполнить эту пустоту. Уже то, что он настолько разоткровенничался со студенткой-первокурсницей, говорило о том, насколько же на самом деле одинок. Наверное, ксенит смог бы понять ее даже лучше, чем Дафи и Тани. То, что должно чувствовать настолько непохожее на других существ среди тех, кто его презирает или боится.
– Я не учу женщин, – немного резко сказал Хир-Но-Гар, выводя ее из задумчивости. – Даже в их обучение сержантами не вмешиваюсь. А уж тем более не обучаю лично.
– Почему? – спросила Арлас с недоумением.
– Нам запрещено даже прикасаться к женщинам. Это табу моего народа.
Арлас тут же вспомнила почерпнутую из сегодняшнего занятия информацию и в который раз поразилась, насколько же у ксенитов все сложно. Только особый подвид их мужчин имел право вступать в контакт с женщинами, для остальных подобное являлось святотатством.
– Но я не женщина в полной мере, – осторожно напомнила она. – Так что вряд ли вы бы что-то нарушили.
Прежде чем доводы рассудка остановили ее, андран поддалась порыву и взяла Хир-Но-Гара за руку. Он замер, с шумом втянув воздух, боясь даже шевельнуться. Потом бросил на нее какой-то странный взгляд, значение которого она не смогла разгадать, и выдернул руку.
– Не делайте так больше, – проговорил, поднимаясь со скамейки.
– Почему? – удивилась Арлас. – Вам неприятно?
Золотистые глаза полыхнули яркими искорками, и он отвернулся.
– Это был всего лишь дружеский жест, – тихо сказала она. – Вы мне симпатичны, как личность, вот и все.
Он посмотрел с явным недоверием. Видимо, нечасто кто-то говорил ему подобное.
– Еще раз спасибо за помощь, – больше не желая смущать его, произнесла Арлас. – Буду надеяться, что вы все-таки передумаете насчет того, чтобы обучать меня.
Не оглядываясь больше на ксенита, так и оставшегося у скамейки, она быстро двинулась прочь. Только когда парк совсем скрылся из глаз, в полной мере осознала, как недопустимо себя вела. Скорее всего, виной выпивка, еще не выветрившаяся окончательно, и шок после встречи с агрессивными молодчиками, помощь Хир-Но-Гара, выступившего в роли защитника. Вот и осмелилась на то, на что вряд ли бы пошла при иных обстоятельствах.
