– Может, туда пойдем? А то здесь везде слишком шумно.
Ксенит опять не стал возражать. Похоже, он был слишком обескуражен тем, что она так настойчиво желает с ним пообщаться. В полном молчании они прошли по парковой аллее и уселись на лавочку. На ее же вопрос про Академию он так и не ответил. Андран уже подумала, что и вовсе не станет говорить на эту тему, когда ксенит, наконец, произнес:
– Я последовал сюда за своим другом.
– Вы говорите о Рендале Паркере? – поколебавшись, все же проявила осведомленность Арлас.
– Да, – коротко сказал мужчина.
– А как вы с ним познакомились? – ксенит молчал так долго, что андран уже решила, что не ответит и вообще пошлет ее за то, что сует нос куда не следует, но ксенит вдруг заговорил:
– Я вырос на его планете. Это в звездной системе Кармин7. Планета – Убежище48. Одна из колониальных планет новоземлян неподалеку от территорий ксенитов. Мой клан переселился туда вскоре после окончания войны и вступления ксенитов в Федерацию. Так что для меня находиться среди людей не в новинку. Я работал на одном из заводов новоземлян, как и многие мои сородичи.
– Это хорошо, что хоть где-то к представителям других рас относятся без предубеждения, – искренне обрадовалась Арлас.
– Не совсем, – он криво улыбнулся. – Там, как и везде, ксенитов не особо привечали. Лишь мирились с нашим существованием. С Рендом мы познакомились, когда ему пришлось отбивать меня у местной шпаны, ратующей за то, чтобы изгнать чужаков с новоземлянских планет.
– Неужели вы сами не могли дать им отпор?! – поразилась андран, невольно вспоминая трансформацию метаморфа во вторую ипостась жука и понимая, что тем, кто рискнул напасть на ксенита, точно бы не поздоровилось.
– По закону ксенит, поднявший руку на другого представителя Федерации, обречен или на пожизненное заточение на одной из тюремных планет, или смертную казнь. В зависимости от тяжести проступка.
– Даже если бы вы защищались?! – возмутилась Арлас.
– Вы и впрямь полагаете, что правосудие на подобных богами забытых планетах на самом деле приняло бы это во внимание? – усмехнулся Хир-Но-Гар. – Конечно, теперь, когда я считаюсь сотрудником корпорации «Корн», дело обстоит иначе. Но тогда я был лишь рядовым рабочим, получавшим гораздо меньше, чем выполняющие ту же работу новоземляне, и регулярно отдающей королеве своего клана почти половину заработанного. Я даже не мечтал о том, что когда-то в моей жизни все изменится.
