Почувствовав на себе взгляд, который не смогла бы перепутать ни с одним другим, повернулась в сторону столика третьекурсников. На нее смотрел Дан. Смотрел чуть ли не с ненавистью и одновременно затаенной тоской. Этот взгляд подействовал ушатом ледяной воды, андран даже протрезвела немного и застыла столбом. Неужели он тоже не может выкинуть ее из головы? И весь его флирт с Роуз не более чем способ забыться? Додумать мысль до конца не смогла – Дан уже отвернулся, а она будто отмерла. Что бы ни испытывал ганнер, он ясно дал понять, что такая, как есть, Арлас ему не нужна. Так есть ли смысл рвать себе сердце?
Тяжело вздохнув, андран покинула клуб и, выйдя на улицу, побрела в сторону подъемника. Но на полпути передумала. Мысль о том, чтобы возвращаться в квартиру, а потом ворочаться на постели, борясь с мрачными раздумьями, нисколько не прельщала. Здесь, среди людей, разглядывая неоновые витрины и здания самой причудливой архитектуры, было легче отвлечься на что-то. Но скоро Арлас сильно пожалела, что решила прогуляться. Навстречу показалась подвыпившая компания первокурсников ее направления. Некоторые лица она даже запомнила по вступительному занятию. Человек пять горланящих какую-то фривольную песню парней, по-видимому, вовсю отмечали первый учебный день. Арлас уже хотела свернуть с дороги, пока не заметили, но один из парней издал громкий возглас, привлекая внимание приятелей:
– Эй, вы гляньте, кто тут!
Нахмурившись, андран все же свернула в переулок, надеясь, что они не станут ее преследовать.
– Эй, андран, ты куда? – послышался следом гогот. – Пошли, выпьешь с нами! Или мы для тебя недостаточно хорошая компания?
Арлас поморщилась – хмель уже почти выветрился, и она в полной мере понимала, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит. Парням явно хотелось развлечься. И они не нашли ничего лучшего, чем поиздеваться над ней. Конечно, вряд ли все зайдет дальше насмешек и дурацких шуточек, но терпеть их у андрана не было никакого желания. Она с трудом подавляла порыв перейти на бег, хотя и слышала, что компания последовала за ней. Но если бы побежала, это бы подействовало на парней, как красная тряпка на быка. Тогда бы сто процентов почуяли слабость и восприняли как жертву. Это как у зверей. На уровне инстинкта. Арлас прекрасно это понимала, потому шла, хоть и быстро, но не выдавая нервозности.
– Стой, тебе говорю! – крикнули вслед.
– Идите лучше, куда шли, – хмуро бросила она через плечо. Успела заметить, как парни переглянулись, потом лицо одного искривилось едкой ухмылкой.
