- А сколько же лет они жили в своей пещере? - Поинтересовался Смолн.
- От ста до тысячи лет. Летописи люпий не дают точного ответа. В пещере тоже всё неоднозначно.
- Я не могу понять: пещера одна или их несколько?
- Фактически одна, но с большим количеством ответвлений.
- А какова моя роль в вашей экспедиции? - Смолн поднял брови. - Не сомневаюсь, за этим вы оказались в моей лаборатории.
- Это ваша лаборатория? - Ирна покрутила головой, осматривая зал. - Оригинально. Я бы не прочь иметь такую же.
- Надеюсь, господин Горов пойдёт вам навстречу.
Лицо Ирны, тут же покрылось маской недовольства, что неприменуло отразиться на лице Смолна, который тут же состроил гримасу досады.
- Вы проницательны, господин профессор. - Заговорила Ирна твёрдым голосом. - Я предлагаю вам принять участие в моей экспедиции. Мне нужны ваши анализаторы. Я хочу глубже просветить стены пещеры. Уверена, что там очень много тайн. Стены содержат много металла и чтобы их раскрыть, нужно серьёзное оборудование, которое в институте есть, только, у вас. Заказывать себе такое же, не вижу смысла, так как оно, возможно, всего лишь один раз и понадобится.
- И когда же экспедиция?
- Дней через сорок. Как только в пустыне восстановится погода, так и отправимся.
- К сожалению, должен вас огорчить, госпожа Шарова. - Смолн поднял руки над столом. - Дела.
- Жаль! - Ирна глубоко и протяжно вздохнула.
- Но вместо себя я предлагаю вам двух аспирантов. Прекрасные молодые люди: умные, грамотные и главное - молодые, ничем не обременённые. Они вам, совершенно, не доставят никаких хлопот. Да и им будет хорошая практика.
- А оборудование?
- Получите всё, которое считаете нужным для вас, госпожа профессор.
- Что ж! - Ирна поднялась. - Я надеялась вместе с оборудованием получить и ваш опыт. - Усмешка тронула уголки её губ. - Но хоть что-то.
Смолн молча взмахнул руками над крышкой стола.
- В таком случае, пусть ваши аспиранты в ближайшие два-три дня найдут меня на кафедре. Мы обсудим детали экспедиции и какие для её целей потребуются анализаторы.
- Непременно, госпожа Шарова. - Смолн тоже поднялся. - Извините. Но если для следующей вашей экспедиции вновь появится надобность в моей лаборатории, сообщите, где-то вначале года, чтобы я смог заранее спланировать свою работу. Договорились?
- Хорошо, господин профессор. Спасибо за помощь. До свидания! - Кивнув головой, Ирна повернулась и покинула лабораторию профессора Смолна.
Медленно идя по коридорам института к своей кафедре, она пыталась вновь и вновь продумать план экспедиции, чтобы всё предусмотреть и ничего не забыть, так как выручавшие её в предыдущие экспедиции адмирал Таров и сын, теперь, навряд, ли смогут помочь. Подойдя к двери своей кафедры, она увидела двух молодых людей, явно, в нетерпении, крутящихся напротив её двери.
