…Даже всегда сдержанный Ким не мог усидеть на месте. Невероятное возбуждение царило в тюрьме. Пришёл мрачный Сэмюэль, сказал, почему-то глядя на Робера:
– Утром умер Полинор – наследник короля. Объявлен недельный траур.
У Робера сжало внутренности, кровь ударила в голову. Он прошептал:
– Вот и всё… Вот и всё…
Сэмюэль молча потоптался, поглядывая на юношу, вздохнул и отправился по своим делам. Смрад горелого мяса стоял в клетке.
– Их надо уничтожать, жечь, резать! Они хуже диких кабанов, грязные свиньи! – стучал по стене Руперт, самый старший из воинов Кима.
– Придёт время, и мы отомстим!
Робер повернулся к друзьям лицом, прислонился спиной к решётке и со всей силой вцепился в неё руками:
– Время мести пришло…
Все обернулись к нему. Юноша старался сдержать дрожь в голосе:
– Я обманул вас. Я предал. Моё настоящее имя – Робер Лекс. Я сын и единственный наследник короля Гордона Лекса!
* * *
Я думал, свобода чиста,
Её совершенны черты,
Омытые словом Христа,
Слепят золотые кресты.
Я думал, свобода придёт
Блаженством раскинутых рук,
Души благодатный полёт
Прервёт боли замкнутый круг.
Я сладкое слово кричал,
Разглядывал с разных сторон,
Как женщин его обнажал
И нежил младенческий сон.
Я звал за собою других,
Я верил: в огне будет брод…
На каждый ликующий стих
Кивал равнодушно народ.
И вот, все покровы содрав,
Свободы я вижу черты.
Но скалится тысячей глав
Кривая усмешка толпы.
Не то! И не так!! И не там!!!
Неверье обманутых глаз…
Свобода – не дева, не храм,
А… кладбищ мерцающий газ!
– Ты!.. – вырвалось у людей. И они пошли на него. Робер плотнее сжал губы, чтобы не закричать в последний момент, прижал голову к решётке и зажмурился.
– Ты! – хриплое дыхание ударило в лицо, жёсткие руки вдавились в горло. Робер из последних сил держался за прутья. Резкий рывок едва не уронил его вперёд.
– Опомнитесь! Это же Робер! Наш Ангел! Посмотрите на него! Разве может он быть предателем?!
Робер не выдержал и открыл глаза. Воздух с хрипом входил в его лёгкие. Вокруг люди дышали так же тяжело, как и он. Ким и священник Рубен заслонили его от других.
– Кто бы ни был он по рождению, он принят нами! Он в тюрьме, а не во дворце, он с нами, а не с королём, он – наш! – Чеканил слова Ким.
Робер видел, как разжимались кулаки, как расслаблялись готовые к драке люди. Он взмолился:
– Ким! Мне надо умереть! Пожалуйста… Я хочу, чтобы вы убили меня. Не хочу быть повешенным! Не доставляйте такого удовольствия Гордону, прошу вас! Если я не умру, погибнет семья графа Донована, мои близкие… Убейте меня, умоляю!..
