– Это тот самый Вазарий? – басом заржал Марчелло Болло, тыча длинным пальцем в бывшего советника, спокойно оглядывавшего гуляющих.
– Вазарий! Вазарий! – подхватили пьяные женщины, кривляясь и пританцовывая, они принялись осыпать Самвела разорванными цветами из венков и гирлянд, развешенных по колоннам и стенам зала.
– Где? Кто?! – слепо открыл глаза император, рассеянно шаря вокруг руками. Когда же он увидел перед собой чёрные печальные глаза Самвела, опомнился и едва не вскочил.
– Мой государь, я исполнил твоё желание, пленник доставлен… – униженно склонился Мидас, указывая на коленопреклонённого узника.
– Прекрасно, прекрасно… Скажи мне, э… – император сделал вид, что забыл имя.
– Самвел… – услужливо подсказал Мидас.
– Да… Скажи мне, ты знаешь этого…
– Вазария, государь мой.
– Да, его… О котором говорил мой брат перед… когда мы виделись в последний раз!
– Я всё помню, – глухо ответил бывший советник бывшего императора.
– Скажи, как его найти. Я хочу встретиться с Вазарием! – приказал Константин.
Узник склонил голову, задумавшись, потом снова прямо и честно посмотрел в глаза императора:
– Его легко найти, – видя, что все внимательно прислушиваются, Самвел продолжил. – Пошли сейчас, да прямо сейчас, кого-нибудь на торговую площадь. Пусть он позовёт Вазария по имени. Кто первым отзовётся, тот и есть самый настоящий Вазарий.
– Так просто? – удивился император, утирая потное лицо белым подолом просторной тоги.
– Да, но…
– Что – но?! – возмутился Константин, уже открывший рот для приказания.
– Император Октавий, светлая ему память, вызывал Вазария только тогда, когда нуждался в совете, важном для всего государства.
Константин не смог скрыть удивления:
– Так?! Неужели его мнение важнее слов моих верных и учёных советников? – он усмехнулся недоверчиво.
– Да, несомненно.
– Кто же он такой?!
В толпе придворных и гостей прошёл возмущённо-удивлённый ропот.
– Тот, кто есть всегда, тот, без кого не было бы империи, – спокойно и уверенно сказал Самвел.
От такого странного ответа император вздрогнул:
– Империи не было бы без императора! Ты хочешь сказать, что первый император жив?!
Будто один испуганный вздох разнёсся по просторному залу. Самвел усмехнулся печально:
– Нет. Вам всем стоит увидеть Вазария своими глазами, чтобы понять… Пошлите за ним, иначе я не смогу объяснить.
– Пошлите! Немедленно! Приведите его сюда! Мидас! – император всё-таки встал со своего ложа. – Нет, в тронный зал! Слышишь, Мидас?!
