— Стелс-система активирована.
— Совершить прыжок к Корангу, выйти на расстоянии десяти миллионов километров, — этот приказ отдаёт Прессли. Что же, его опыт тактики космических сражений не ограничивается полугодовым курсом в учёбке. Временами мне кажется, что я серьёзно перерос пределы своей компетентности.
— Есть, сэр!
И вновь вязкий бег секунд. Принимая доклады с боевых постов, я отчаянно пытаюсь понять — что могли забыть в этой глуши корабли основного класса?
Космос огромен. Космос необъятно огромен. Никто никогда не будет сражаться за пустоту. Бой всегда — всегда! — ведётся за что-то. Планеты, ретрансляторы, ресурсы… Неужто шахты Коранга оказались настолько ценными?
ССД отключены. Сенсоры вновь могут воспринимать информацию.
— Зафиксировано два корабля дредноутного и три корабля крейсерского класса. Ведут бой друг с другом.
— А подробнее? — невозмутимо интересуюсь я. Повышать голос на ВИ — последнее дело.
— Для получения детализированной информации необходимо использовать активные сенсоры или накопить статистику наблюдений.
— Приблизиться на сто тысяч километров, — Чарльз правильно истолковал мой выразительный взгляд.
Короткий прыжок. Удивлённый доклад наблюдателя.
— Похоже, первый дредноут принадлежит турианцам!
Смотрю на хищный, вытянутый силуэт, отличающийся от крейсера разве что размерами. Понимаю, что выражение «гора упала с плеч» выдумали не на пустом месте.
Бинго!!!
— Характеристики второго дредноута в нашей базе данных отсутствуют.
— Никаких зацепок?
— С вероятностью в двадцать процентов — азари, он отдалённо похож на «Путь Предназначения». Смотрите сами, коммандер.
Да уж, весьма отдалённо. Длина — метров восемьсот, с флагманом Флота Цитадели не сравнить. Больше всего непонятный дредноут смахивал на медузу. На устремлённую вперёд медузу с шестью щупальцами, сходящимися к середине и слегка расходящимися в хвостовой части. Никогда такого не видел.
— Два крейсера с высокой степенью вероятности принадлежат батарианцам, — таак.
— А третий?
— Уничтожен, — тааак. Я напряженно вгляделся в экран, на котором отражалась тактическая обстановка.
Незнакомый дредноут был небоеспособен. Отсутствующий щит, выключенные двигатели, пробоины в корпусе… спасательная операция с последующим капитальным ремонтом явно пошли бы ему на пользу. От третьего крейсера остались неидентифицируемые обломки. А турианцы… Турианцы сражались с батарами.
Что могут сделать два крейсера против дредноута? В общем случае — ничего. Залпы их орудий лишь ненадолго прервут зарядку щита, а двухкилограммовая болванка, разогнанная до полутора процентов от скорости света, прошьёт защиту любого крейсера. Всё так. Но не в данном случае.
