— Что-то не идет твой хозяин, — сказал я, — и тебе к нему не уйти. Так что он тебе не поможет. Никто тебе не поможет. Это мир высшей магии, и ты оскверняешь его своим присутствием. Знаешь, что там, за ветром? Хаос. И если ты не расскажешь мне о Джулии и своем хозяине, и еще о том, почему ты осмелился меня сюда привести, я отдам тебя Хаосу прямо сейчас.
Мелман отпрянул от стены Хаоса и повернулся ко мне лицом:
— Я все тебе расскажу, только забери меня обратно в квартиру.
Я помотал головой.
— Если ты меня убьешь, то ничего не узнаешь.
Я пожал плечами:
— В таком случае я заставлю тебя говорить при помощи боли. А потом отдам Хаосу.
Я двинулся на него.
— Подожди! — Он поднял руку. — Ты оставишь меня живым, если я расскажу все?
— Никаких сделок. Говори.
Ветер летел по кругу, и наш остров становился все меньше и меньше. Полуслышные, невнятные голоса бубнили под ветряной оболочкой, и там плавали фрагменты зыбких образований. Мелман отодвинулся от пылящей по сторонам круга земляной крошки.
— Ладно, — сказал он громко. — Да, Джулия приходила ко мне, я уже говорил это, и я действительно научил ее кое-каким вещам — но не тому, чему учил бы ее год назад, а кое-чему другому, тому, что сам узнал только недавно. К тому же мне было приказано учить ее так.
— Кем приказано? Кто твой хозяин?
Мелман скорчил гримасу.
— Он не настолько глуп, чтобы называть свое имя, — сказал он, — ведь тогда я сам смогу обрести над ним власть. Как и ты, он не человек, а существо из какой-то иной плоскости.
— Это он дал тебе картину с Древом?
Мелман кивнул.
— Да, и она действительно переносит меня к каждой из сефирот. Магия в тех местах срабатывает. Я обрел силу.
— А Козыри? Их тоже сделал он? Он дал их тебе, чтобы ты передал Джулии?
— Ничего я не знаю ни о каких Козырях, — сказал он.
— Вот об этих! — закричал я, вынул из-под плаща колоду и, развернув веером, словно фокусник-любитель, сделал шаг к Мелману. Я ткнул его в них и несколько мгновений держал у его лица. Потом убрал — раньше, чем у него появилась идея, что они могли предоставить ему возможность для бегства.
— Я никогда раньше их не видел, — сказал он.
Земля продолжала непрерывно выветриваться в нашем направлении. Мы отошли ближе к центру.
— И ты послал эту тварь, которая убила ее?
Мелман неистово затряс головой.
— Я не посылал. Я знал, что она умрет, ведь он сказал, что именно это приведет тебя ко мне. Еще он сказал, что зверь из Нецаха убьет ее… но я его никогда не видел и не вызывал.
