Однако осенью 1920 г. красным удалось на время избавиться от одного из важнейших очагов сопротивления. Дело в том, что махновский район был занят белыми – Русской армией Врангеля. Теперь, чтобы вернуться назад, махновцам нужно было воевать с белыми.
1 октября 1920 г., после предварительного соглашения о прекращении военных действий с красными, Махно в обращении к действующим на Украине повстанцам призвал их прекратить боевые действия против большевиков: «Оставаясь безучастными зрителями, украинские повстанцы помогли бы воцарению на Украине либо исторического врага – польского пана, либо опять царской власти, возглавляемой германским бароном». 2 октября 1920 г. было подписано соглашение между представителями УССР и СРПУ махновцев о союзе.
Действуя вместе с РККА, махновцы 22 октября 1920 г. прорвались в свой район и 26 октября 1920 г. освободили от белых Гуляйполе, где разместился Махно. Часть армии осталась в районе Гуляйполя, а часть под командованием С. Каретникова отправилась на фронт против войск Врангеля и приняла участие в форсировании Сиваша и разгроме белых в Крыму.
Однако благодарности за помощь от красных снова не последовало. 26 ноября 1920 г. красные внезапно напали на махновцев. Приняв командование армией, Махно сумел уйти из-под удара, нанесенного по его силам в Гуляйполе. Крымская группа махновцев вырвалась с полуострова с большими потерями. Южному фронту РККА под командованием М. Фрунзе, опираясь на многократный перевес в силах, удалось окружить Махно в Андреевке у Азовского моря, но 14–18 декабря 1920 г. Махно прорвался на оперативный простор. Однако ему пришлось уйти на Правобережье Днепра, где у махновцев не было достаточной поддержки населения. В ходе тяжелых боев в январе – феврале 1921 г. махновцы прорвались в родные места.
С разгромом Врангеля широкомасштабная Гражданская война в России закончилась. Но продолжались и революция, и Гражданская война в локальных очагах, в том числе повстанческих.
Разгром белого движения привел к вступлению российской революции в новую фазу. Теперь исчезла угроза реставрации дореволюционного режима силами белого движения. Крестьяне больше не опасались, что белые отнимут у них землю. Тысячи рабочих теперь не боялись массовых репрессий против участников революции со стороны контрреволюционеров. Исчезновение этой угрозы лишило оснований политику «военного коммунизма», которая формировалась в условиях мобилизации всех сил ради победы в Гражданской войне. Но большевики не собирались отказываться от «военного коммунизма», так как считали его прямой дорогой к новому коммунистическому обществу. Режим был сохранен во всей полноте. Социальная напряженность стала стремительно нарастать.
