— Вы как будто читаете мои собственные мысли, — по губам Андропова пробежало подобие улыбки.
— Это не прозорливость, это — объективный анализ. Тихонов — трудоголик, настоящий фанатик хоккея. Он постоянно находится в поисках нового, не боится экспериментов, но в то же время старается действовать осторожно. У него не бывает любимчиков, что тоже немаловажно. Его игра в четыре звена — это как раз та тактика, которая очень скоро завоюет весь мир.
— Но он ведь человек с периферии, почти десять лет живет и работает на вашей родине — в Риге.
— Это и замечательно, Юрий Владимирович. Тихонов не принадлежит ни к одной из здешних группировок и, значит, нам легче будет вести его в нужном нам направлении.
— Но это и опасно — не сожрут ли его местные? — не скрывая своей озабоченности, спросил Андропов.
— Если наша «контора» его поддержит, он сумеет достаточно быстро адаптироваться в новых столичных условиях. Вряд ли кто-то захочет его тронуть, зная, кто за ним стоит. Тем более, что в Управлении хоккея достаточно наших людей.
Спрогис имел в виду агентов и доверенных лиц КГБ, которые были брошены на этот участок работы несколько месяцев назад — в момент его укрупнения, когда бывший отдел хоккея Спорткомитета СССР превратился в Управление, которое возглавил Вячеслав Колосков.
— Но я мечтал использовать Тихонова на благо столичного «Динамо», — продолжал сомневаться Андропов. — Владимир Юрзинов тренер хороший, но у него не ладятся отношения с ветеранами.
— Если Тихонова поставить во главе московского «Динамо», ему будет трудно руководить сборной. Это только обострит подковерную борьбу армейцев с нами. В этом не заинтересованы ни мы, ни наш хоккей, который, как я уже говорил, находится на пороге серьезного кризиса. Распри ему не нужны. Ему нужна свежая кровь и прогрессивные идеи. Плюс жесткая рука. Только так мы сможем снова бросить вызов нашим основным конкурентам — в Европе чехословакам и шведам, за океаном — канадцам.
— Пока с последними мы справляемся, — напомнил Андропов собеседнику результат последней серии матчей сборной СССР с канадцами.
— Спорное утверждение, если учитывать, что наша команда встречалась с клубами ВХА, а не НХЛ. Если канадцы соберут сборную из сильнейших игроков НХЛ, то нам придется туго.
— Думаете, на этом чемпионате так и будет?
— На этом вряд ли, но есть еще Кубок Канады. В прошлом году мы послали на него экспериментальную сборную, но в следующий раз эта уловка уже не сработает. Значит, надо готовиться всерьез, если не хотим опять ударить лицом в грязь.
