Александров без проблем добрался до аэропорта и выяснил, что ближайший рейс до Усть-Каменогорска будет через три часа. Купив в кассе билет, он приобрел в киоске «Союзпечать» газету «Советский спорт» и сел на лавочку, надеясь скоротать здесь время до начала регистрации на рейс. Но едва он развернул газету, как его взгляд тут же наткнулся на статью под броским заголовком «Удар в спину». Едва пробежав глазами первые строчки этой публикации, Александров понял — это про него. Открывалась статья с тех самых слов, что он вчера слышал на собрании в Архангельском — про довоенную московскую шпану в кепках-малокозырочках, которая давно должна была почить в бозе, однако, по мнению автора статьи, перекочевала под своды Дворца спорта в Лужниках в виде хоккеиста Бориса Александрова. А ведь как хорошо когда-то все начиналось…
Ретроспекция. Июль 1973 года, Архангельское, база ЦСКА
Александрова привез из Усть-Каменогорска Анатолий Фирсов, который был помощником Анатолия Тарасова. Когда они приехали на базу ЦСКА, вся команда сидела в холле и смотрела телевизор. Шел фильм «Кавказская пленница». Но когда на пороге базы появились Фирсов и Александров, головы всех игроков повернулись в их сторону.
— А это что за шибздик? — вырвалось у кого-то из игроков при виде новичка.
Александров и в самом деле выглядел как ребенок — небольшого росточка, щуплый. А тут еще он инстинктивно съежился, увидев такое скопление звезд в одном месте, что и вовсе стал похож на карлика. Короче, встреча получилась не самая радостная.
— Это не шибздик, а ваш новый товарищ — Борис Александров. Прошу любить и жаловать, — представил новичка команде Фирсов.
Сказав это, он ушел докладываться Тарасову, а Александров так и остался стоять посреди холла. Так бы он и стоял до конца фильма, если бы не Харламов, который подошел к нему и, протянув ладонь для приветствия, сказал:
— Ну, давай, знакомиться, Борис.
После чего повел Александрова к своему месту у телевизора.
— Ты, Валера, никак шефство берешь над этим шибздиком? — не унимался все тот же игрок, который первым отреагировал на появление новичка.
— А ты забыл, каким я был десять лет назад — таким же шибздиком. Меня Тарасов даже в Чебаркуль сослал, — усаживая Александрова на стул, ответил Харламов.
— Ты хочешь сказать, что это шибздик будет вторым Харламовым?
— Может, даже первым, — парировал заступник новичка.
— Да его завтра на тренировке любой из наших защитников по бортику как масло по хлебу размажет.
