Огонь пылал в сердцах моих сородичей и согревал их кровь, но мое сердце замерзало во льдах пролива. Кулон периодически загорался и снова гас, и вспышки его света в основном совпадали с приступами кашля, одолевавшими меня с начала перехода по льду. Я старалась не думать об этой странной болезни, многим ведь везло куда меньше чем мне. Жена кузена Тургона, сына дяди Финголфина, Эленвэ, наступила на тонкий лед и провалилась. Ее не успели спасти, а их с Тургоном дочь Идриль была еще совсем маленькой. Многие погибли во льдах, от болезни или от роковой случайности. А тьма и липкие туманы, насланные Морготом, давили на нас еще больше.
Был привал, и мы жевали лембас, когда тьма стала рассеиваться. Я обернулась к Западу и увидела прекрасное светило, бледное и холодное, но все же великолепное. Оно словно давало знак о том, что Эру не забыл о своих блудных детях. Затрубил рог Финголфина, и те из нас, кто был в состоянии, запели хвалу Элберет. Я пыталась петь, но голос был совсем охрипший. Артанис взволнованно сжала мою руку. Может, не все так ужасно…
Мои мысли прервал жуткий приступ изматывающего влажного кашля. Грудь ужасно болела, и меня всю трясло. Артанис держала меня и что-то взволнованно кричала, пока все не прекратилось.
— Как глупо было идти в такую даль, чтобы вернуться в чертоги Мандоса так скоро, — криво усмехнулась я. — Жаль, что дома нам не рассказывали, что такое возможно. И болезнь — это не только порезаться о бумагу.
— Не говори глупостей, — взволнованно сказала сестра. — В Средиземье ты обязательно поправишься, это всего лишь жалкая простуда. Не преувеличивай, Сильмариэн! Я думаю, что ты умрешь только на поле боя.
Артанис недавно стала настоящим воином. Она храбро сражалась в Альквалондэ, но как же мне была отвратительна та битва с нашими сородичами!
— Да, убегая от Феанора по полю боя, я умру, — попыталась пошутить я и поднялась с места. Домой не по пути, надо дальше идти.
Через неделю мы добрались. Измученные, больные и оборванные, мы, отряд Финголфина, все же выбрались на берег Средиземья. Темными и неприветливыми показались нам новые места. Но вдруг мы узрели чудо. Огромное желтое светило быстро поднималось в небо, рассеивая тьму, пробуждая все живое и светлое. Явление Луны было прекрасным, но явление Солнца было благословением Валар. Мы восхищенно смотрели на то, как новая надежда озаряет землю, ставшую внезапно такой родной и знакомой. Мы не знали, что вместе с Солнцем грядет народ, который позже вытеснит нас из Средиземья, сделает нас героями полузабытых легенд и детских сказок. Но это было и не важно. Наступила Первая Эпоха, Эпоха Перворожденных, и все, от зачинщика мятежа до девчонки, медленно умирающей от чахотки, вступали в нее с надеждой. Что завтра будет лучше, чем вчера. Что Моргот будет повержен и опозорен. Что Сильмариллы будут возвращены. А кто-то просто надеялся найти обычную любовь и дружбу. Надежды были разными, и кроме них у нас пока ничего не было.
