Мы пошли по аллее, удаляясь от дома и оставляя позади себя плачущую Ниенну. Внезапно мир стал еще серее, как будто мы были не в цветущем Валиноре, все поблекло и пропало.
* * *
После пробуждения я долго не могла прийти в себя. Опять этот сон. Самый страшный сон в моей жизни. Он всегда снился мне перед крупными неприятностями, например, перед расставанием родителей. Что же плохое случится на этот раз?
Я встала с кровати и подошла к окну. В тот далекий день, когда я попала во владения Валиэ Ниенны, я была еще ребенком и не знала хорошо, кто такие Ниенна и ее Майа Олорин. Конечно, я слышала о них, но никогда не видела ранее, даже на праздниках, где был весь Аман, а интересовали они меня куда меньше, чем прекрасная Элберет. Мама рассказала мне, что Ниенна видит судьбу любого создания Эру и скорбит о нем. «Что она увидела? Что ужасного в моем жребии?» — я задавала этот вопрос себе всю осознанную жизнь. Мне было еще меньше века, и я была очень юна для бессмертной Нолдиэ.
Я нахмурилась, глядя на то, как розовеет небо. Судьба была мне очень важна, но что-то должно было случиться уже завтра. То есть, сегодня. Необходимо было отдохнуть. Мысли терзали разум, эмоции раздирали грудь, и я заснула с трудом, и весь остаток ночи мне снился странный серый мир, вытянутые размытые тени деревьев и шепот, зовущий меня идти за собой.
Был у меня один секрет. Мои родители не одобрили бы его, если бы узнали. Скорее всего, они заперли бы меня дома и запретили выходить в ближайшее тысячелетие. Отец с ума бы сошел от злости, мама очень бы расстроилась.
Как бы то ни было, наутро после той ужасной ночи я отправилась к Мелькору. В то время многие эльфы общались с ним. В основном к Темному Вале обращались как к мастеру, когда хотели узнать, как создать что-то. Некоторые приходили унизить бывшего врага, припомнить его трехвековое заточение в чертогах Мандоса. А кому-то было просто интересно посмотреть на самого Валу Мелькора. Мне же были более симпатичны те, кто интересовался его философией, взглядами на жизнь, а таких посетителей было меньшинство. Я любила слушать рассуждения Мелькора об устройстве мира, и сожалела, что он никогда не рассказывал о своем прошлом еще до суда Валар. Хотя история со Светочами, которая была известна всем, меня откровенно огорчала и пугала.
Таких пристрастий моя семья бы не одобрила. Мама считала, что благовоспитанной девушке полагается выйти замуж пораньше, разбираться в целительстве, играть на музыкальных инструментах. Моей кузине и лучшей подруге Артанис повезло больше; дома ей разрешалось все, даже общаться с Мелькором. Я любила Артанис, но кое в чем завидовала ей. Ее в семье все любили, ни в чем не ограничивали. И волосы у нее куда красивее. Мои рыжие волосы никогда не смогли вдохновить на создание Сильмариллов. Сильмариллы! В моей семье их любили настолько, что единственную дочь назвали в честь бесчувственных камней.
