- И спалю! - хмуро пообещал огневик. - Твари носатые! Мы тут мерзнем, песни им поем, а они...
А они не стали дожидаться окончания гневной тирады, синхронно взмахнули крыльями и взмыли высоко в небо. Эвил проводил их взглядом и разразился такой бранью, что кристалл Ленира переводил эту речь через слово.
- Пошли, - вздохнул эльф. - Видно, не судьба.
Теперь, когда проклятые птицы были вне досягаемости, он понял, насколько замерз, и мечтал поскорее оказаться в тепле флигелька Эйли. А если хозяйка сжалится и напоит горячим чаем, будет и вовсе хорошо. И демоны с этим фениксом!
- Пошли, - согласился продрогший маг.
Но не успели они развернуться и сделать несколько шагов по направлению к хутору, как сзади захлопали крылья спикировавшей на освобожденный Лениром пень вороны.
- Пир-р-рожок! - требовательно выговорила птица, алчно поблескивая черными бусинами глаз.
- Чего? - растерялся принц.
- Пир-рожок! - повторила ворона.
Она нетерпеливо переминалась с лапки на лапку и выжидательно поглядывала на застывших на тропинке парней.
- Он... Он у меня не здесь, - сглотнув, соврал эльф. - Но если вы полетите с нами вон туда...
- Да что ты с ней разговариваешь, - Эвил оттолкнул Ленира в сторону, и выбросил вперед руку, запустив в ворону чем-то невидимым.
Промахнулся совсем немного: снег под пнем взбугрился. А оскорбленная в лучших чувствах просительница возмущенно замахала крыльями.
- Вр-руны! - заорала она, поднимаясь в воздух. - Пр-рохвосты! Пир-рожок укр-р-рали!
- Что?! - вскричал разозленный промахом огневик. - Это наш пирожок, гадина прожорливая! Чтоб тебе...
Он снова кинул чем-то в ворону и снова промахнулся.
- Кар-раул! Кр-р-ровопийца! - истошно завопил феникс (а кто бы еще это был?), улепетывая от разъяренного мага.
- Не уйдешь, говорилка пернатая! - помчался за птицей Эвил, высоко прыгая по глубокому снегу - только полосатые носки мелькали. - Сейчас я тебя!..
Попытки с десятой он все же попал, и ворона, издав последнее душераздирающее «Кар!», рухнула вниз и утонула в пушистом сугробе.
- Ты все-таки ее убил, - ужаснулся Ленир, откопав несчастную птицу.
- Она первая начала! - огрызнулся огневик.
Ворона лежала на спине, вывернув шею и растопырив крылья. Скрюченные лапки торчали вверх надломленными веточками. Эльф несколько раз ткнул бездыханную птаху пальцем, надеясь, что все же ошибся в выводах, но, увы, феникс, на которого возлагалось столько надежд, был мертв.
- Давай хоть труп заберем, - предложил Эвил. - Остаточные эманации еще чувствуются...
