- Мама, - он крепко сжал ее ладони. - Посмотри на меня, пожалуйста. Кто я, по-твоему?
- Кто? - она строго взглянула на него снизу. - Ты - мой сын в первую очередь. И я прошу тебя, как сына, потому что больше мне просить некого.
Отлегло...
- Хорошо, не волнуйся - я схожу.
Он обнял мать и коснулся губами мягких светлых волос. Закрыл глаза.
...Десятки миров. Сотни. Тысячи. Сотни тысяч. Мелкие капли росы на паутине Путей. В один миг он увидел их все...
- Все будет хорошо. Увидимся на Таре.
Как все девушки ее возраста, Нита смущалась в присутствии мужчин. Как и все некрасивые девушки, она особенно терялась в присутствии мужчин привлекательных. В данный момент таковых перед ней имелось сразу двое - ситуация была близка к критической.
- Здравствуй, открывающая, - нарушил неловкое молчание блондин в длинном коричневом плаще, приветственно приподняв над головой шляпу.
Его спутник, темноволосый и зеленоглазый нелюдь (Нита еще путалась в классификации), сдержано кивнул.
- Здравствуйте... - девушка замешкалась, прислушалась к своим ощущениям, и неожиданно четко произнесла: - Здравствуйте, ару Эн-Ферро.
- Мы знакомы? - удивился кард.
- Твой портрет в золоченой рамке висит на каждой станции, - усмехнулся темноволосый.
- Нет, - Нита уже пришла в себя и попыталась объясниться: - Ваш попутчик - не идущий. Провести его через врата мог только открывающий, хранитель или проводник. Вы - не открывающий. И точно не хранитель. Значит, проводник. В Сопредельи два проводника. Буревестника я сегодня видела, выходит, вы - Лайсарин Эн-Ферро.
- Браво, - искренне похвалил блондин. - До чего же приятно встретить умную женщину. Жаль, сейчас нет времени на разговоры. Мы спешим.
- Извините, но поскольку Тиопа не является миром легального пребывания, вашему другу требуется разрешение хранителя, чтобы посетить... - открывающая умолкла, сбитая с толку расплывающейся по лицу проводника улыбкой.
А когда наконец смогла оторвать от него взгляд, чтобы посмотреть на второго путешественника, того в операторской уже не было.
На полу рядом с Эн-Ферро лежала одежда зеленоглазого: туфли, брюки, рубашка, черная замшевая куртка - всё! И если бы не это, Нита легко поверила бы в то, что остроухий нелюдь ей примерещился.
- Был рад встрече, - кард невозмутимо переступил через вещи и пошел к двери.
- Но...
- А нет на этот счет никаких правил, - развел руками Фреймос, появившийся у стола открывающей через секунду после того, как проводник покинул станцию. - Пусть идут.
