Лениру понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя, но когда это произошло, он, не теряя больше не секунды и не слушая остерегающего шипения товарища, сунул тому свою шапку и решительно направился к девушке. Та как раз закончила маленькую передышку и снова взялась за лопату.
- Доброго дня...
Огневичка обернулась, не прекращая при этом своего занятия, и снег, который предполагалось откинуть в сторону, оказался на голове дружелюбного эльфа.
- ...тэсс-с-с...
- Ой!
Рыжая медленно стащила с головы треух и закрыла им лицо, словно пыталась таким образом спрятаться. Потом из-за меха осторожно показались васильково-синие глаза и удивленно уставились на замершего со снежной горкой на макушке принца.
- Погода сегодня хорошая, - невпопад сказал тот, не шевелясь, словно боялся, что это великолепие осыплется с его головы.
- Ага, - согласилась магичка, являя из-под шапки усыпанный веснушками лик.
- Солнечно, - расплылся в улыбке эльф, ладошкой бережно приминая снег на темечке.
«И кому-то голову неслабо напекло», - подумал Рин.
- Здравствуйте, тэсс, - выступил он из тени. - Мы с товарищем хотели узнать, торгуют ли тут по-прежнему медом. Года два назад, помнится...
- Ласси? - пригляделась к нему девушка.
- А?
- Нет, это - Рин, - недовольный вмешательством карда Ленир отпихнул, точнее попытался отпихнуть его в сторону.
- Да нет же! - рыжая подпрыгивала, пытаясь заглянуть в лицо магистру Пилаг. - Ты - Ласси Эн-Ферро, из домика на берегу.
Когда-то в Уликах жили две рыжие девчонки, Минна и Рэйна, но младшей из них сейчас должно было быть около двадцати пяти лет, а этой на вид - не больше шестнадцати.
- Ла-асси? - противным голоском протянул Ленир, обиженный тем, что все внимание досталось приятелю. - Ты у нас, оказывается, Ласси?
- Я в детстве часто гостила у тети, а ты приходил к ее дочкам, - позабыв об эльфе, тараторила юная магичка.
- А, так ты племянница тэсс Лиры! - дошло до Рина.
- Ты меня помнишь!
- Конечно! Конечно же... нет.
Как будто он должен помнить каждую малявку.
Но девушку это ничуть не обидело.
- Ты точно за медом? Потому что мед есть. А Минны и Рэйны - нет. Минна давно тут не живет. Замуж вышла еще лет десять назад, но ты знаешь, наверное. Трое детей уже. Они в Бруге живут, только летом приезжают. А Рэйна в Марони, всего второй год, как замужем. Месяц назад первенца родила. Тетя сейчас к ней в город перебралась, чтоб, значит, помогать...
- А дядя? - спросил Рин, чтобы хоть на миг оборвать радостную трескотню.
