– Обещаю и даже клянусь! – заверила Фирсова.
И я понял, что этот новый год уж точно не будет похож на старый.
После разговора с Фирсовой я сообразил, что в этом году еще не слышал унылого голоса Бочкина. Быть может, по новому телефону он будет звучать иначе? Но все осталось по-прежнему.
– Бочкин, с Новым годом! – радостно поздравлял я. – Ну что, сидите?
– Сижу, – прогудел Бочкин.
– В смысле, с кем сидишь-то?
– Ни с кем, один. Родители только что на корпоратив смотались, а мне сказали спать ложиться. Но я пока сижу, что-то не хочется спать.
– Да ты что, Никитос? Как это один? Что значит, смотались? Ты серьезно?
Я просто захлебывался вопросами. А мои уже наседали со всех сторон.
– Кто один?
– Никита один?
– Зови его к нам…
– Немедленно!
Бочкин, видимо, понял, что я разнервничался не на шутку, уже пытался успокоить:
– Да не волнуйся. Родители со мной Новый год встретили и подарков – целая куча. Они вот только сейчас уехали.
– Быстро к нам! – скомандовал я. – Без разговоров.
Это еще хорошо, что Бочкин жил в соседнем подъезде, через пять минут был у нас. Его усадили на Риткино место, сестра уже заснула, и ее перенесли к бабушке на кровать. Никитос, конечно, от всего отказывался.
– Я сыт, – мямлил он, гуляя голодным взором по салатникам. – Родители суши заказали. Наелся рисовых рулетов.
Но перед моими предками не устоять. Впихнули в него и оливье, и «шубу», и бабушкины пирожки. А потом завалили вопросами про школу, про оценки, про учителей. Моя ежедневная пытка. Бочкин сначала отвечал нехотя, а потом воодушевился: выложил даже про пару за контрошу по алгебре. Вот убейте меня, он будто даже надеялся, что его станут ругать. И когда бабушка покачала головой:
– Никита, двойка – это нехорошо! Учись лучше, старайся. А если что, я тебе с математикой помогу, – он прямо весь расцвел, засветился от счастья.
– Ты не подумай плохого, я лучше калькулятора умножаю! – уверяла бабушка.
А папа все шутил:
– Конечно, лучше калькулятора. Это же еще мой школьный «Электроника МК-51», он сломан давно – последние пятнадцать лет одни нули показывает.
Так мы сидели, смеялись, уплетали салаты, пока животы не начали трещать по швам. За окнами постоянно вспыхивали огни, раздавались взрывы петард, сияли россыпи салютов. Народ веселился, народ гулял.
– А можно мы с Никитой на каток сходим? – попросил я. – А то еда уже из ушей лезет.
– Пускай идут, – одобрил папа.
– Ну как это, поздно уже, – забеспокоилась мама.
– Можно сказать, еще рано, – улыбался папа. – Хоккейная коробка как раз под окнами, если что, ты позовешь ребят завтракать.
