Новое заведение называлось Театром верховой езды и имело большой успех благодаря конным номерам в исполнении Лорана, Анри Франкони и их жен Катрин Кузи и Мари Лекьен, которые считаются первыми во Франции наездницами на панно. Они демонстрировали пластические позы и прыжки на плоском и широком деревянном седле (панно), укрепленном на крупе лошади. Впрочем, уже одной манеры наездниц одеваться в короткие римские туники было достаточно, чтобы пленить мужскую часть публики, которая в те времена не была избалована подобными зрелищами.
Следуя традиции, по утрам Лоран Франкони давал уроки верховой езды, причем среди его многочисленных учеников был даже Евгений Богарне, пасынок императора. Это также способствовало успеху цирка Франкони.
В 1805 году шестидесятивосьмилетний Антонио передал управление Театром верховой езды своим сыновьям, но в следующем году здание снесли и на том месте, где оно стояло, проложили улицу Наполеона (улицу Мира).
От капуцинок Анри и Лоран перебрались к капуцинам. Они купили участок во дворе церкви монастыря капуцинов на улице Мон-Табор, и через восемь месяцев архитекторы Куанье и Эрто построили здесь новое здание с залом на тысячу двести мест, манежем и сценой. Ему было дано модное название Олимпийский цирк. Это был первый в Париже амфитеатр, на фронтоне которого красовалось слово «Цирк». Удобная конструкция сцены Олимпийского цирка позволила Франкони уделить больше внимания искусству пантомимы. С самого первого представления в афишах значилась пантомима «Фонарь Диогена», простенькая, но не лишенная изобретательности: Диоген выходит из бочки и начинает с фонарем искать Человека. Это служит предлогом для грандиозных исторических сцен: перед Диогеном проходят Юлий Цезарь, Карл Великий, Людовик XIV и другие, но он остается безучастен. Наконец, появляется бюст Наполеона в окружении генералов: Диоген гасит фонарь с радостным криком: «Нашел!»
Начиналась эра пантомим, восхваляющих императора; можно сказать, что пантомимы Франкони прославили Наполеона не меньше, чем песни Беранже.
Среди питомцев Франкони был знаменитый олень Коко, который имел честь неоднократно выступать перед Римским королем[21] и императрицей Марией-Луизой! Олень Коко сделал в цирке Франкони блистательную карьеру и даже выезжал на гастроли за границу.
Дело в том, что в 1810 году старый Антонио поссорился с сыновьями, и молодые Франкони, испытывавшие, как и их отец, финансовые трудности (не здесь ли кроется причина ссоры?), решили пуститься в путь. Вернулись они лишь через два года, но ненадолго: 27 мая 1816 года Франкони были вынуждены закрыть свой цирк, так как власти сочли аморальным (?) соседство Олимпийского цирка с Государственной казной. За два года до этого умер Астлей. Амфитеатр предместья Тампль оставался свободным. И Франкони вернулись к своей первой любви.
