Мальчик вскрикнул от боли. Он ослабил хватку, и в тот же миг Франсуа, выпростав из-под себя руку, перешел в наступление: он привстал и, не замечая Ворского, не понимая толком, что происходит, в инстинктивном порыве человека, который только что избежал смерти и стремится отомстить обидчику, изо всех сил ударил в лицо Райнхольда, который упал как подкошенный.
Все это длилось не более десяти секунд. Но развязка оказалась столь неожиданной и так потрясла Веронику, что бедняжка, ничего уже не понимая, не зная, радоваться ей или терзаться, и, по-видимому, полагая, что она ошиблась и Франсуа погиб от руки Ворского, внезапно осела на пол и лишилась чувств.
Время шло, и Вероника понемногу стала приходить в себя. Услышав, что часы пробили четыре, она прошептала:
— Вот уже два часа, как Франсуа погиб. Да, убит именно он.
Она не сомневалась в исходе дуэли. Ворский ни за что не позволил бы Франсуа одержать верх над своим сыном. Выходит, она желала поражения собственному ребенку и молилась за чудовище!
— Франсуа мертв, — повторила она. — Его убил Ворский.
В этот миг дверь отворилась, и послышался голос Ворского. Неуверенным шагом он вошел в комнату.
— Тысяча извинений, сударыня моя, но, кажется, Ворский немного соснул. Это все вина вашего папочки, Вероника! Он держал у себя в погребе это проклятое сомюрское, которое Конрад и Отто нашли, и в результате я несколько захмелел. Но не плачьте, мы наверстаем упущенное. К тому же к полночи все должно быть улажено. Итак…
Подойдя к Веронике, он воскликнул:
— Как! Этот мошенник Ворский оставил вас здесь связанной? Что за негодяй! И как вам, должно быть, неудобно! Черт возьми, до чего же вы бледны! Вы, случаем, не померли? Нет, вы не должны были сыграть с нами такую шутку!
Он схватил Веронику за руку, но она тут же ее отдернула.
— Вот и прекрасно! Вы все еще ненавидите бедняжку Ворского. Значит, все в порядке, силы у вас еще есть. Вам хватит их до конца, Вероника.
Внезапно Ворский насторожился.
— Что такое? Кто это там меня зовет? Это ты, Отто? Поднимайся сюда. Ну, Отто, что новенького? Ты же знаешь, я спал. Это подлое сомюрское…
Отто, один из сообщников Ворского, буквально влетел в комнату. Это был тот самый мужчина с толстым до странности брюхом.
— Что новенького, говорите? — воскликнул он. — А вот что: я кого-то видел на острове.
Ворский расхохотался:
— Да ты под мухой, Отто. Это подлое сомюрское…
— Нет, не под мухой. Я видел… И Конрад тоже.
— Ах, так Конрад тоже видел? — уже серьезнее заговорил Ворский. — И кого же вы видели?
