— Ох, — воскликнула миссис Крейн, — это мистер Сэйвори. Не люблю встречаться с ним.
— Я и сама его не очень люблю, — согласилась Мод, — по ты, пожалуй, преувеличиваешь. Он ведь не кусается.
— В самом деле? Если бы мог, кусался бы. И ты ведь знаешь, я в этом не одинока. Его все вокруг терпеть не могут.
— Боюсь, так оно и есть. Бедняга! Иногда мне его бывает очень жалко!
— Вот уж кому я ни капли не сочувствую, — миссис Крейн скроила гримасу сильнейшего отвращения.
Несмотря на всеобщую нелюбовь, Чарльз Сэйвори обладал немалым влиянием. Он имел права землевладельца и жил в большом доме, стоявшем недалеко от домов Рэдлета и Литтлов. Он щедро давал деньги благотворительным организациям и оказывал серьезную поддержку властям. Благодаря этому он получил пост судьи и был избран членом сельского окружного совета. Кроме этого, он был гражданским членом тройки руководителей, отвечавших за готовность сельского округа отразить вторжение врат. Он нередко использовал свое положение для вмешательства и дела других людей — всегда с ущербом для них; его приговоры подсудимым отличались неизменной суровостью, а порой их можно было счесть свирепой расправой, а не актом правосудия. Многие сожалели, что такой человек смог так высоко взлететь.
В прошлом у него были конфликты и с Веджвудом и с Крейном. Столкновение с Веджвудом стало уже седой древностью — тогда возник спор о праве прохода. А вот судебное разбирательство с Крейном, одну из книжек которою он объявил клеветнической, было в полном разгаре. Обе жены были целиком на стороне своих мужей, так что эмоции были крайне раскалены. Именно этим объяснялась вспышка неприязни со стороны миссис Крейн.
Сэйвори совсем не был смущен эти встречен. Приблизившись к дамам, он остановился, сделал жест типа «снимаю шляпу» и сразу же напустился на Мод.
— Послушайте! — он говорил очень громко и напористо. — Что это рассказывают об отряде самообороны?
— Отряд самообороны? — повторила ошеломленная Мод.
— Я сказал отряд самообороны. Хищение бризантных взрывчатых веществ с их склада и так далее.
— Я понятия не имею, что вы там слышали, — Мод быстро взяла себя в руки и говорила холодно и твердо, — боюсь, что мне это совсем не интересно.
— Намекаете, что ничего об этом не знаете, да? Это не пройдет. Я слишком хорошо знаю вашего мужа.
— Если это дело вас касается, лучше спросите моего мужа.
— Касается меня! — Сэйвори взорвался. — Еще как касается! Нашей самообороне дали массу всяких опасных вещей, а раз они не могут это сохранить, мы все в опасности. Конечно это меня касается! Это всех касается!
